黄海海战那天，北洋舰队里还留着8个外国雇员，几乎全在战场上付出了代价：2人阵亡，其余大多带伤。战前不少人本可以借例行休假脱身，却都选择留下来跟船出战。

这8人分布在四条主力舰上。定远舰上有德国总教习汉纳根、英国帮办戴乐尔、德国总管轮阿璧成、英国炮弁尼格路士；镇远舰上有美国帮办马吉芬、德国炮务总管哈卜门；致远舰上是英国总管轮余锡尔；济远舰是德国总管轮哈富门。开战前，北洋海军前后聘用过157名洋员，高峰时一艘船上有几十人，到甲午那年只剩这8个还在船上。

伤得最重的是马吉芬。他在镇远舰上任帮办管带，海战中头部、手腕、大腿都被弹片削中，人被震昏过去，苏醒后双眼肿得要用手掰开才能看东西。战后他留下了长期后遗症，右眼视神经受损，耳膜也坏了，身体里还嵌着弹片。1895年他回到美国，可伤痛始终没有真正好转。1897年2月11日，也就是北洋水师提督丁汝昌自杀两周年的那天，马吉芬在纽约一家医院开枪自尽，年仅37岁。他下葬时穿着北洋海军的军服，棺木上盖着黄龙旗。

比马吉芬更早付出代价的是致远舰的余锡尔。这名29岁的英国总管轮在舱底负责机器，致远舰被围攻重创后爆炸沉没，全舰250多名官兵一同罹难，仅有7人生还，余锡尔没能上岸。多年后，致远舰的水下考古发现了一具带有欧罗巴人特征的骸骨，有专家推测很可能就是他。

定远舰上的尼格路士同样没能活下来。海战中，负责舰艏主炮的洋员先受了伤，尼格路士立刻顶替上去继续操炮。舰艏后来起火，他又冲去救火，结果被弹片击中，伤重不治。战后李鸿章上奏请奖恤阵亡和受伤洋员，专门提到尼格路士"以异域兵官，为中国效力，不惜身命，奋勇争先"，请朝廷按西方规矩给他三年薪俸作抚恤。

同在定远舰上的阿璧成也没有躲过炮火。他是总管轮，海战中两耳被炮声震聋，仍旧留在岗位上救火，事后受伤，被清廷授予三等第一宝星、赏戴花翎。镇远舰的哈卜门是炮务总管，战斗中一直连续操炮轰击日舰，同样身负重伤。定远舰的帮办副管驾戴乐尔在开战之初就受了重伤，仍坚持留在甲板上没有退下。总教习汉纳根被弹片击穿髋骨，战后被授予提督衔。8人当中，只有济远舰的哈富门因为该舰提前撤离战场而幸免于难。

战后，李鸿章专门为这些洋员请功。阵亡的给三年薪俸抚恤，受伤的分别晋衔、赏戴花翎，还有人被授予三等第一宝星这样的荣誉勋章。这份奏折留下的记录，也是后人核实这8个人身份和伤亡情况的主要依据。

这些人原本大多是冲着高薪和冒险机会来的，北洋海军给洋员开出的月薪，普遍是同级别中国雇员的好几倍。可真正开战之后,能留下来、能豁出命去救火操炮的,也是这批人。战场不会区分护照，炮弹落下来的时候，甲板上分不出谁是雇主谁是雇员。