曹寅的《圈虎》象征力拉满

危机忌一踏，密网结千层。
困极声犹厉，耽余气忽腾。
阴风枯壁树，斜日射池冰。
秦食同供急，应惭上苑鹰。
这首《圈虎》写的是被皇宫苑園圈养的老虎。
作者正是曹雪芹的祖父曹寅，13岁时他就被选为御前侍卫，进入皇宫当值。
在这首诗中，曹寅并没有把着眼点聚焦在写虎的形态，而是用“声犹厉”“气忽腾”一句来写虎的“困极”之痛。
老虎生活的环境不仅仅有“密网结千层”的限制，更有“阴风枯壁树”的萧瑟和“斜日射池冰”的寒冷。
苑圈中的虎是永远逃离不出牢笼的，随着时间的推移这只虎也渐渐失去了先前凶猛的本性，畏惧起上苑的鹰来。

曹寅写这首诗时正处于青年时期，这段时间他在宫中任侍卫，看到此情此景，是否也有和圈虎同样的感受？自认气力甚足却无力施展，终日饱食却没有自由。
这首诗感情沉郁自然，诗风悲凉，象征意味强烈，但又不失其工整，是曹寅诗中的代表之作。
同时，曹寅还写有《西平乐·圈虎》一词，使用的是随物赋形的表现手法。
在这首词中，老虎的形象更清晰：
“倚柱耽耽盹决，必上腾其气。嘧，汝黄章黑质，孟向遐方服猛…空距路，掉长尾”。
但此时与这只虎做伴的依旧是“清啸悲风起”“讽杏冰池枯树”，虽然这只虎“日食大官生竟”，但也最终难逃寂寞的宿命。