皇帝嗜酒爱睡，奶奶夺权内乱，大辽这种乱局，柴荣为何还输了？
公元954年，周世宗柴荣登基称帝。与此同时，大辽第四位皇帝耶律景也才继位不久。从当时的局势看，后周面临的是一个极佳的历史窗口期。因为大辽内部乱象丛生，这位契丹皇帝更是历史上出名的荒唐。
然而，即便占尽了天时地利，柴荣最终还是没能收回燕云十六州。这其中的原因，除了他英年早逝的遗憾，还隐藏着当时深刻的政治与军事制约。
辽国的内部不稳，根源在于开国皇后术律平。这位铁腕女性在丈夫耶律阿保机去世后，长期执掌大权。到了晚年，她在继承人问题上极度偏心，一心想让自己小儿子那一脉坐上皇位，这引起了其他子孙的强烈不满。
这种家族矛盾在耶律景继位初期彻底爆发。公元952年到953年间，辽国高层接连发生大规模谋反，甚至连耶律景的堂兄弟都公开动武。这种内耗让辽国的国力大打折扣。此时的耶律景尚未掌握实权，整日面对的是奶奶留下的烂摊子。
直到公元953年术律平去世，耶律景才算真正熬出了头。为了转移国内矛盾，他选择与北汉联手，派出精锐南下攻打后周。不曾想，这成了柴荣的成名战。
在高平之战中，初登大宝的柴荣亲临前线，以少胜多，打垮了辽汉联军。这一战对双方的影响截然不同：柴荣借此坐稳了皇位，开始了励精图治的征程；而耶律景战败后，只能缩回北方继续解决那些杀不完的反对势力。
也就是从这时起，耶律景彻底放弃了进取心。他开始沉溺于酗酒和打猎，经常酒后长睡不起，错过了大量的朝政处理，因此得了个“睡王”的绰号。此时的大辽，看似庞大，实则处于一种权力空转的停滞状态。
趁着辽国“睡王”昏庸的机会，柴荣展现出了极强的行动力。他西败后蜀，南打南唐，将中原的国力推向了高峰。公元959年，柴荣发动了声势浩大的北伐，短短时间内连克三州十七县，先头部队直逼幽州城下。
后世常假设，如果柴荣此时没生病，燕云十六州是否就能一鼓作气收回？事实上，当时的战略难度极大。
幽州作为辽国的南京，城防坚固程度远超之前收复的州县。当时的后周军队能够速胜，很大程度上依赖于运河的漕运便利，保证了粮草供应。但运河的辐射范围有限，一旦越过涿州进攻幽州，补给线就会变得冗长且脆弱，极易遭到大辽骑兵的断后袭扰。
在南方尚未彻底平定的情况下，后周很难在幽州城下开展旷日持久的消耗战。如果不能速克，辽国各地的援军合围过来，柴荣极有可能陷入腹背受敌的境地。这种巨大的战争成本，是当时刚起步的后周政权难以承受的。
历史的吊诡之处在于时间差。柴荣在10年后可能会有更大的胜算，但他没能活到那个时候。
公元969年，也就是柴荣死后的第十年，辽国爆发了更大的危机。残暴嗜杀的“睡王”耶律景被随从刺杀，辽国内部再次陷入夺权混乱。如果柴荣能活到49岁，此时的他早已平定南方，拥有足以支撑高强度消耗战的国力。
可惜，历史没有如果。柴荣在北伐最关键时刻的病逝，不仅保住了大辽的燕云十六州，也改变了整个宋元时期的中国走向。那个“睡王”昏庸、内乱不断的窗口期，最终随着柴荣的离世，成为了中国历史上最令人扼腕的遗憾之一。