曹寅爱竹子
尽有青光护药阑，却因石磴想风湍。
水文帘外立晴昼，袅袅亭亭三十竿。
这是曹寅三十岁时，在紫禁城当御前侍卫时写下的一首《南轩种竹》。
曹寅爱竹，每居一处，门前必种竹，种竹必吟诗。
他任职苏州有《移竹东轩和高竹窗学士来韵》，在江宁织造任上有《葺治亭后竹径和牧仲中丞韵》，兼任巡盐御史驻扬州时又写下了《使院种竹》。
曹寅生在富裕之家，受过良好的教育和文化熏沐，不仅能诗能文，还通绘画、精书法，对美有细腻而敏锐的感受。他用审美的眼光打量生活，把日常点染出美感，这尤其寄托在由竹、柳、花、酒构筑起来的人生意趣里。

竹子是气节的象征，他这份爱竹的偏好，正是高洁心性的流露。
对曹寅而言，有竹的地方便是安顿心灵的所在。
在《南轩种竹》第一首中他写道：“西堂南辟市为邻，拟种檀栾障午尘。” 竹子带着不沾人间烟火的清韵，替他隔开了俗尘，拉远了心灵的距离。

曹寅认为，竹子有“逸心”的作用。他在诗句中写道： 晚风洒洒长檐下，九月潇湘可卧游。
公务之余，曹寅喜欢与友人在竹下饮酒、吟诗、题画。春时竹下新笋初发的喜悦，夏日修竹袅娜的风姿，雪后竹林的清幽宁静，都让他沉醉其中，乐而忘形。
即便是秋风雨夕，风竹点头似的乱影，也是他赏玩不尽的对象。他自语：“自是西轩主，幽人岂厌幽。”
不论是西轩、南轩、东轩还是使院，有竹的地方，就能让那个在皇家主子跟前效犬马之劳、宦海劳顿的曹寅，获得一份“逸心”的宁静。
估计曹寅自己都不知道，多年后，会有一个叫做林黛玉的女子，同样住在一片长满竹林的地方。那个叫做潇湘馆的地方，大约也是仿照南轩建造的吧。

有意思的是，本人在开头引用的《南轩种竹》，是老年后重新修改之后的成品。
因为在曹寅的《楝亭集》卷二中写道：予种竹南轩，有“十年相顾剩鱼竿”。
在他写给高士奇的诗《移竹东轩和高竹窗学士来韵》中，用了说自己在南竹轩的竹子，都给儿孙们当竹马骑着玩了。

稚子龙钟当户多，北堂曾种向南坡。
鱼竿都任儿骑马，鹊玉还矜客琢珂。
祖父曹寅种下的竹子，不知道曹雪芹骑过没有？