462万户到890万户，行政开支砍掉四分之三，突厥可汗跪着喊"圣人"——这是隋文帝杨坚在位二十四年交出的成绩单。一个从三百年乱世里杀出来的帝王，硬是把一盘散沙捏成了一个超级帝国。但他万万没想到，自己精心挑选的继承人，仅用十四年就把这一切烧成了灰。五个亲儿子，四个死于非命。隋朝，国祚仅三十八年。
杨坚是个厉害角色，公元581年，他从北周的权臣成了隋朝的开国皇帝，三百年乱世就这么停了，突厥可汗跪下来叫他圣人，朝廷把户口查得比现在还细，国库里的钱多到够用五十年，这是他二十四年的成绩，可他没想到，自己挑的接班人杨广，十四年后就把家底败光了，连五个儿子也都落得个惨下场。
杨坚接手的这摊子事，比人想的还难，北方的游牧部落天天来抢粮，南方的陈朝在边境不断放话，老百姓被战乱闹得连户口都不敢报，他却有办法，挑拨突厥人内斗，把官僚体系砍得只剩几根骨头，还弄出个靠考试选人的门道，到灭陈那年，全国户口翻了一倍多，连突厥人都叫他圣人可汗。
偏偏在儿子的事上栽了大跟头，五个儿子都是独孤皇后生的，杨坚觉得亲兄弟不会闹翻，可老二杨广太会装，表面恭顺，心里比谁都狠，他拉上杨素一块儿整垮太子杨勇，等杨坚想换人时已经晚了，杨坚一咽气，杨广第一件事就是动手，杨勇喝下毒酒没死透，最后让人用绳子勒死。
后来的事更荒唐，杨广修运河，拉人去打高句丽，又建东都，拿国家的钱当自家的零花，百姓被逼着干苦力，跑掉的人比蝗虫还多，大业十三年，一百多万兵打高句丽全垮了，各地接着就掀了反旗，杨广最后在扬州叫人砍了头，隋朝从起来到完，才三十八年，比放一挂鞭炮还快。