"三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。"民间把刘伯温捧成了神——能呼风唤雨、前知五百年后知五百载。但真实的刘伯温，不是什么半仙。他是一个清醒到近乎冷酷的人，清醒到看透了老板朱元璋的每一步棋。他比胡惟庸早十年就知道朱元璋要杀功臣，他辞官、让爵、闭门不出，几乎把能做的自保措施做了个遍。但最后，他还是没逃掉。因为跟朱元璋玩自保，本身就是一种危险。
刘伯温在民间被传得神乎其神，说他掐指一算就能改天换命，可翻看正史，这人压根不是什么半仙，倒像个在刀尖上走路的清醒人，洪武八年四月十六，他躺在病榻上对朱元璋说腹中有物如拳石，其实早把自家的底细算得一清二楚，他比谁都明白，这碗药不是朱元璋亲手下的，但皇帝肯定装作没看见。
元朝末年天下大乱，刘伯温当了几年小官就辞了职回乡，后来朱元璋三番五次登门请他出山，他帮着筹划鄱阳湖一战，朱元璋二十万人马对上陈友谅六十万水军，他早半年就断定张士诚不会来援，后来事情果然照他说的走，一点没差，可等朱元璋坐上皇位，他只得了个诚意伯的名号，俸禄还比不上李善长的一小半。
洪武四年，刘伯温突然辞官回乡，这哪是明智，分明是赌一把，他早看出来朱元璋和刘邦一样，心狠手辣，功臣留得越久，死得越快，可退到青田后，他更怕了，胡惟庸告他选的墓地压了王气，朱元璋没直接治罪，却停了他的俸禄，这意思再明白不过，老头不听话，就得敲打敲打。
他硬着头皮回南京，住进城里，想着离朱元璋近点总能安全些，结果病重时送药来的竟是胡惟庸，临终前那句腹中拳石刚出口，朱元璋连眉头都没动一下，四年后胡惟庸案发，清算名单上清清楚楚写着刘伯温的名字，仿佛在说，他算尽天机，却没算到自己何时死，早就在朱元璋的棋盘上落了子。