1981年，内蒙一男生考上大学，向女老师报喜，女老师高兴的从兜里掏出20块钱，塞到学生手里：“拿钱自己买双棉鞋穿。”然而，26年后，男生送女老师一个礼物，她打开一看，吓得连连摆手：“这礼物，老师不能收。”

让教书育人大半辈子的老教师如此慌张的，是一份贵重的寿礼。

一九七八年，张秀荣从师范学校毕业后回到家乡，被分配到武川县第一小学担任初二三班的班主任兼数学老师。开学点名时，班里一个皮肤黑瘦、个子很高的男生引起了张秀荣的注意。

这个男生叫陈志德，平时数学成绩极为优异，放学后还会主动给班里同学辅导功课。让张秀荣感到不解的是，每次学校放学铃声一响，陈志德绝不多留一分钟，总是立刻抓起书包往家里跑。

到了初三开学那一天，张秀荣在班里点名，唯独没有见到陈志德来报到，班里的其他同学也说不清楚陈志德去了哪里。

张秀荣心里十分着急，当天放学后，张秀荣独自顺着崎岖的山路步行了整整五公里，经过多方打听，终于找到了尹家沟村陈志德的家。

推开陈家破旧的土坯房门，张秀荣看到陈志德的母亲病重躺在土炕上，父亲身体虚弱，几个年幼的弟弟妹妹挤在屋角，家里十分贫困。

陈志德低着头不敢直视张秀荣，坦言打算辍学下地干农活，以此帮家里挣取口粮。张秀荣感到十分难受，当场拉住陈志德父母的手，反复劝说家长，务必让陈志德把初中学业完成。

此后，张秀荣常常留陈志德在学校食堂吃饭，到了寒冬，还会把陈志德叫到教师宿舍去烤火取暖。

一九八一年，陈志德顺利考取了长春地质学院。长春的冬天异常寒冷，陈志德连买一件厚实棉袄的钱都没有。

张秀荣打听到陈志德的经济窘境，当时张秀荣刚领了四十元工资，直接拿出二十元交到陈志德手上，嘱咐陈志德务必去买双厚实的棉鞋过冬。那二十元原本是张秀荣积攒下来，准备给自家孩子买球鞋的专款。

带着张秀荣给的钱，陈志德前往长春求学。大一期间，陈志德的父亲因病去世，由于母亲早年已经病故，陈志德彻底成了孤儿。陷入绝望的日子里，张秀荣从武川寄来的一封封信件成了陈志德的精神支柱。信里张秀荣不断鼓励陈志德坚持读书。

陈志德白天努力钻研专业课业，晚上到外面打工挣取生活费，刻苦攻读，一路考取硕士，最终拿下博士学位，毕业后在外地找到工作，稳定了生活。

生活条件改善后，陈志德每年返回武川探亲，必定要去探望张秀荣，帮着修缮老旧的平房。

二零零七年，正值张秀荣六十岁大寿。陈志德再次回到武川，看到退休后的张秀荣依然居住在阴冷潮湿的老房子里，心里觉得必须要改善老师的居住环境。

寿宴上，陈志德郑重地走到张秀荣面前，递上了一个红本和一串钥匙。这便是开头那一幕，张秀荣翻开房产证，看到上面写着张秀荣自己的名字，当即十分惊讶，连连推辞。

原来陈志德在城里购买了一套楼房作为寿礼，面对这份厚礼，陈志德言辞恳切，直言当年买棉鞋的二十元钱改变了陈志德的人生轨迹，一套房子根本无法偿还师恩。

经过反复劝说，张秀荣才收下钥匙。如今张秀荣平时还会去周边小学义务代课，陈志德也持续资助武川县的其他贫困学生，把张秀荣当年的关怀继续传递给更多贫困学子。