很多思想告诉人，接受世界。毛泽东思想首先告诉人，认识世界。认识之后，不是停下来解释世界，而是继续实践，在实践中改造世界。毛泽东思想认为，人民是历史的重要创造者。过去，人们把希望寄托于圣贤、英雄或天命。毛泽东思想把希望放在人民群众身上。这是世界观的变化，也是历史观的变化。毛泽东思想之所以影响了一个时代，不只是因为它提出了答案，更因为它把一个长期被视为"只能接受历史"的群体，变成了"能够参与创造历史"的力量。