砂金夏日游趣狂欢季暑期故事集星穹铁道砂金 《琥珀王的骰子》第一章：茨冈尼亚的砂砾茨冈尼亚的黄昏总是来得格外漫长，仿佛太阳也眷恋着这片被遗弃的土地，迟迟不愿沉入地平线以下。砂金记得那些黄昏，记得风沙如何像金色的绸缎般漫过废墟，记得母亲如何用粗糙的手指梳理他被砂砾打结的头发。"卡卡瓦夏，"母亲的声音总是带着茨冈尼亚特有的沙哑，像是被风沙打磨过千万次的岩石，"你知道为什么我们的眼睛是这种颜色吗？"年幼的卡卡瓦夏摇摇头，琥珀色的瞳孔里倒映着母亲同样色泽的眼眸。在茨冈尼亚，这种眼睛并不常见——这里的人们大多有着深褐色的、疲惫的眼睛，像是被生活磨去了所有光泽。"因为我们是被琥珀王注视过的孩子。"母亲将他搂进怀里，他能闻到她身上混合着沙尘与草药的气息，"我们的血液里流淌着古老的祝福，我们的命运被存护的星神所铭记。"那时的卡卡瓦夏还不明白什么是星神，什么是存护。他只知道母亲的怀抱是这个世界上最温暖的地方，比正午的岩石还要温暖，比任何篝火都要让人安心。但茨冈尼亚从不允许温暖持续太久。那年的干旱来得悄无声息，像是某种古老的诅咒终于应验。河流干涸，井水枯竭，连空气中都弥漫着死亡的气息。卡卡瓦夏记得部落里的老人们开始用一种恐惧的眼神看着他和母亲，仿佛他们是带来灾祸的源头。"是她们，"有人在深夜的低语中这样说，"琥珀色的眼睛，那是被诅咒的颜色。她们引来了干旱，她们触怒了神明。"母亲将卡卡瓦夏藏在帐篷最深处，用厚重的毯子裹住他。"不要出声，"她的嘴唇几乎贴在他的耳朵上，气息微弱而急促，"无论听到什么，都不要出声。"但年幼的孩子怎么能理解死亡的逼近？当外面的喧嚣变成尖叫，当火焰的光芒透过帐篷的缝隙投射进来，卡卡瓦夏从毯子的缝隙中窥见了地狱。他看见了母亲被拖拽出去的身影，看见了那些熟悉的面孔扭曲成陌生的狰狞，看见了火把在空中划出残忍的弧线。他想要尖叫，想要冲出去，但母亲的最后一句话像咒语般将他钉在原地——"活下去。"那是他最后一次见到母亲。当一切归于寂静，当火焰将帐篷化为灰烬，卡卡瓦夏从废墟中爬出来。他的身体被灼伤，他的喉咙因为哭喊而嘶哑，但他的眼睛——那双琥珀色的眼睛——在烟尘中依然明亮得刺眼。他站在废墟中央，脚下是还冒着热气的灰烬。远处，部落的幸存者们用复杂的眼神看着他，有恐惧，有厌恶，也有一种诡异的期待。"他还活着，"有人低声说，"被诅咒的孩子还活着。"卡卡瓦夏不明白为什么活着也是一种诅咒。他只知道从那天起，他不再是一个孩子。茨冈尼亚的残酷法则用最血腥的方式教会了他第一课：在这个世界上，温柔是奢侈品，信任是致命伤。他被卖给了路过的奴隶贩子。那是一笔微不足道的交易——几个干饼，一袋浑浊的水，一个琥珀色眼睛的男孩就这样从故土被连根拔起，像是一株被随意丢弃的野草。奴隶贩子的车队在茨冈尼亚的荒漠中穿行，像是一条由锁链和绝望编织的长蛇。卡卡瓦夏被关在笼子里，和十几个年龄相仿的孩子挤在一起。他们中的大多数来自被毁灭的部落，眼神空洞得像是没有灵魂的木偶。"你们要记住，"奴隶贩子是一个满脸疤痕的男人，他的声音像是砂纸摩擦岩石，"从这一刻起，你们不再是人。你们是货物，是工具，是随时可以丢弃的消耗品。想要活下去，就要证明你们有价值。"卡卡瓦夏蜷缩在笼子的角落，透过铁栏的缝隙看着外面飞速后退的景色。茨冈尼亚的地貌在他眼前展开——无尽的沙丘，风化的岩石，偶尔出现的枯骨。这片土地曾经孕育了他的童年，现在却要见证他的坠落。车队在第三天遭遇了沙暴。那是卡卡瓦夏第一次见识到茨冈尼亚真正的愤怒。天空在瞬间变成暗黄色，狂风像是千万头野兽在咆哮，砂砾如同利刃般切割着一切暴露在空气中的皮肤。奴隶们慌乱地固定笼子，但自然的伟力从不顾及人类的脆弱。笼子被掀翻了。卡卡瓦夏在翻滚中撞上了铁栏，额头流出温热的液体。他听见尖叫声，哭泣声，还有奴隶贩子愤怒的咒骂。但所有的声音很快就被风沙吞没，像是被一只无形的巨手掐断了喉咙。当沙暴平息，卡卡瓦夏发现自己被埋在沙丘之中。他艰难地爬出来，环顾四周——车队已经不见踪影，只剩下漫无边际的沙海和死一般的寂静。他独自一人站在茨冈尼亚的中心。饥饿和口渴很快就开始折磨他。他漫无目的地行走，每一步都像是踩在烧红的炭火上。太阳无情地炙烤着大地，将他的皮肤晒得干裂。他开始出现幻觉，看见母亲站在不远处的沙丘上向他招手，看见清凉的泉水在脚下流淌。但当他扑过去，只有滚烫的砂砾。第四天，他倒在了某处岩石的阴影下。意识模糊中，他感觉到有什么东西在注视着他。那是一种奇异的感觉，不同于饥饿和疼痛，像是从灵魂深处升起的寒意。他艰难地睁开眼睛，看见了一个身影。那是一个男人，穿着考究的西装，在茨冈尼亚的荒漠中显得格格不入。他的面容隐藏在宽檐帽的阴影下，只能看见嘴角那一抹似笑非笑的弧度。"有趣，"男人的声音低沉而优雅，像是大提琴的低音，"一个被遗弃在茨冈尼亚中心的孩子，居然还活着。"卡卡瓦夏想要说话，但喉咙干涩得发不出声音。他只能用最原始的眼神看着这个男人——祈求，警惕，还有一丝连他自己都没有意识到的渴望。男人蹲下身，琥珀色的眼睛与他对视。在那一瞬间，卡卡瓦夏感觉到了某种共鸣，某种来自血脉深处的震颤。"你的眼睛，"男人轻声说，像是在自言自语，"和我的一样。"他从口袋里掏出一枚硬币，在指间灵活地翻转。硬币在阳光下闪烁着金色的光芒，像是一颗微型的太阳。"想知道命运是什么吗，孩子？"男人将硬币抛向空中，又稳稳地接住，"命运就是一场赌博。你永远不知道下一刻是正面还是反面，是生还是死，是得到还是失去。"他将硬币放在卡卡瓦夏的手心。"但有一件事是确定的——"男人的笑容在帽檐下扩大，露出过于整齐的牙齿，"只要你还在赌桌上，你就还没有输。"卡卡瓦夏低头看着手心的硬币。那是一枚古老的星际和平公司信用点，正面刻着公司的标志，反面是某位他已经不记得名字的领导者的头像。"我教你一个游戏，"男人站起身，拍了拍西装上并不存在的灰尘，"很简单的游戏。你抛硬币，正面，你活下去；反面，你死在这里。"卡卡瓦夏握紧了硬币。他能感觉到金属的边缘硌进掌心的疼痛，这种疼痛让他清醒，让他意识到自己还活着。"为什么？"他终于挤出了声音，嘶哑得像是砂纸摩擦。男人停下脚步，回头看了他一眼。那眼神中有赞赏，有玩味，还有一种深不见底的冷漠。"因为我和你一样，"他说，"都曾被这个世界抛弃。都曾在绝望中学会了一件事——"他转身离去，身影很快消失在沙丘的尽头。但他的声音却像是被风送来，清晰地传入卡卡瓦夏的耳中："命运从不眷顾弱者，但赌徒可以创造自己的命运。"卡卡瓦夏低头看着手中的硬币。阳光将金属表面烤得发烫，但他的心却奇异地平静下来。他深吸一口气，将硬币高高抛起。硬币在空中旋转，金色的光芒划出一道弧线。在那一瞬间，卡卡瓦夏感觉自己的灵魂也随之旋转，上升，然后坠落。正面。他看着落在沙地上的硬币，正面朝上，公司的标志在日光下闪闪发亮。一种奇异的感觉涌上心头——不是喜悦，不是庆幸，而是一种更加深沉的东西。他意识到，从这一刻起，他的生命不再属于自己。它属于这枚硬币，属于这场永无止境的赌博，属于那个在帽檐下微笑的陌生男人。他将硬币紧紧攥在手心，站起身，朝着男人离去的方向走去。每一步都像是踩在刀尖上，每一步都可能是最后一步。但卡卡瓦夏没有回头。茨冈尼亚的夕阳将他的影子拉得很长很长，像是一个孤独的巨人，正在走向未知的命运。他不知道前方等待他的是什么。是救赎，还是更深的深渊？是新生，还是另一种形式的死亡？但他知道一件事——只要他还在行走，只要他还在呼吸，这场赌博就还没有结束。而赌徒，从不轻易离开赌桌。