据熟悉球队想法的消息人士透露，达伦·哈珀下赛季可能会以第六人身份开始他在圣安东尼奥马刺队的生涯。这一安排源于球队后场人员拥挤——德阿隆·福克斯和斯蒂芬·卡斯尔目前在轮换顺序中均领先于哈珀。
尽管可能担任替补角色，但联盟各队的评估人士对哈珀的发展前景仍充满热情。球探、教练和球队管理层对他的篮下终结能力、防守持球人的能力以及作为20岁球员在NBA总决赛舞台上的沉稳表现印象深刻。消息人士称，基于这样的表现，哈珀正走在真正的巨星发展轨道上。
尽管福克斯在总决赛中表现挣扎，但他在节奏掌控和进攻组织方面的持续优势，仍使他目前明显领先于两位年轻后卫。这种局面使得哈珀很难在下赛季取代福克斯成为首发，除非福克斯本人愿意转型为替补。
马刺队不太可能让哈珀与福克斯和卡斯尔同时首发，除非三人中有一人的外线投射能力显著提升。
维克托·文班亚马决定放弃潜在的超级顶薪合同——部分原因是为了帮助马刺队保持薪资灵活性，以便在哈珀新秀合同到期后能够支付其薪水——这已在全队范围内树立了牺牲精神的预期。熟悉哈珀想法的消息人士表示，他理解自己可能需要在下赛季接受替补角色，作为球队整体动态的一部分。
哈珀上赛季在被问及潜在的第六人角色时曾谈过这个话题，他告诉The Athletic，他认为凯尔登·约翰逊——卫冕赛季最佳第六人——才是球队真正的第六人，而自己只是替补席上的一员。然而，约翰逊今夏续约前景的不确定性，为马刺队最终如何配置下赛季的后场轮换增添了另一层复杂性。