不少善信走进道观，看到神前供奉的莲花造型灯烛时，常会心生一问：道教也供奉莲花灯吗？
答案是肯定的。莲花灯不仅是道教灯仪中的重要组成部分，更承载着深厚的道教义理与文化内涵。它与佛教莲花灯同形而异义，各有渊源。
今天，我们就来聊聊道教莲花灯的那些事。
莲花：道教中的圣洁之花
莲出淤泥而不染，喻修人心性澄澈，是道门修行之本象。
在中国传统文化中，莲花一直被视为高洁的象征。作为中华本土宗教的道教，莲花自然是道教的重要象征之一。莲花“出淤泥而不染”的特性，被道教视为修行者身处五浊恶世却能保持本心、不为尘染的绝佳写照。
正如《三洞法服科诫》所言：“冠者，观也，内观于身，结大福缘，天地百神，威奉于己。上法三光，照明内外，如彼莲花，处世无染。”莲花“处世无染”的品质，正是道教修行所追求的境界。
在道教仙真体系中，莲花更是神圣的象征。据《太乙救苦护身妙经》记载，东方长乐世界有大慈仁者太乙救苦天尊，化身如恒沙数，物随声应。
而关于天尊的形象，《道教灵验记》描绘道：太乙救苦天尊端坐于九色莲花座，周围有九头狮子口吐火焰簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒。
《青玄济炼铁鑵施自全集》亦称其“东极青华妙严宫，紫雾霞光彻太空；千朵莲花映宝座，九头狮子出云中”。莲花座、莲花映宝座——莲花与道教最高等级的救苦之神紧密相连，其地位之高不言自明。
莲花冠：高功法师的法冠
莲花在道教中的神圣地位，最直观的体现莫过于道教冠帽中最高等级的法冠——莲花冠。
莲花冠又名上清芙蓉冠，是道门三冠之一。道门三冠为太清鱼尾冠、玉清如意冠、上清莲花冠，此三冠为道教冠帽中最高等级。唯有道教中高功法师上坛才可以戴莲花冠。
莲花冠因其外形乃是一朵盛开的莲花而得名，唐时已在世间流行，宋沿袭其制。以金玉来制，以珠宝来饰，足见其尊贵。唐代的莲花冠还没有任何饰物，只是状如莲花；到了宋代之后，莲花冠开始出现更复杂的制式。
有意思的是，《道藏》记载芙蓉冠和莲花冠原本是两种不同的冠，芙蓉冠形状如莲花含苞、花瓣紧凑，而莲花冠则是盛开的莲花形态。无论是含苞还是盛开，莲花都是这一最高等级法冠的主题。
高功法师上坛行科时佩戴莲花冠，正是取莲花“处世无染”之义——法师代天行化，需如莲花一般出淤泥而不染，内外明彻，方能感通天地。
道教灯仪中的莲花灯
说完了莲花冠，我们再来看莲花灯。莲花灯之所以能在道教中占据重要地位，在于它完美结合了“莲花”的圣洁与“灯”的神圣功能。
灯在道教斋醮中地位极高。杜光庭在《太上黄箓斋仪》中直言：“夫礼灯之法，出金录简文。凡修斋行道，以烧香燃灯最为急务。”
灯的作用是“破暗烛幽”——上照诸天福堂，下照长夜地狱，使苦魂滞魄乘此光明而得解脱。
在道教经典灯仪中，莲花灯是重要的坛场法器。据《无上黄箓大斋立成仪》卷五十记载，一场大型黄箓斋醮需要准备“莲花灯五十笼，莲花灯纂六十六”。
具体布置为：坛四围三十六笼，其余在坛外悬挂；外坛上层十八、中层二十二、下层二十四。这一记载出自南宋蒋叔舆编集的《无上黄箓大斋立成仪》，说明至少在宋代，莲花灯已是黄箓类斋醮中不可或缺的法器。
九莲灯：道教最负盛名的莲花灯
在道教众多莲花灯中，最负盛名的当属“九莲灯”（亦称“九品莲花灯”）。
所谓九莲灯，即以莲花灯九盏相连成串。“九”这个数字在道教中有着特殊的意义——象征着“九宫八卦”与“诸天星辰”。
清代朱佐朝在《九莲灯·火判》中有一段经典的描述：
此灯出在莲花山、香菓洞，道德真人驾前，有此九盏莲灯。内按九宫八卦、诸天星辰，上能照彻天门，下能照开地狱，中能解难度厄。
一盏灯，同时具备通天、彻地、济人的三重功效——上能照彻天门福堂，下能照开九幽地狱，中能解救世间一切苦难。这正是九莲灯在道教灯仪中至高无上的地位所在。
九莲灯不仅在科仪中使用，还深刻影响了民间文化。在福建莆田等地，流传着源自道教“跑莲灯”仪式的民间祭祀舞蹈“九品莲花灯”，由林龙江弟子卢文辉、陈衷瑜于明毅宗十五年（1642年）创立。表演者手持莲花灯起舞，用于超度亡灵等仪式，成为了一项珍贵的非物质文化遗产。九莲灯的前身正是道士串门做醮时的一种祭祀仪式。
《黄箓破狱灯仪》中的莲花意象
在专门用于超度亡灵的黄箓类灯仪中，莲花灯同样扮演着关键角色。
《黄箓破狱灯仪》是《正统道藏》洞真部威仪类收录的重要灯仪经本，用于超度亡灵。行道者依科建黄箓斋，燃九幽神灯，供奉朝礼九位天尊，祈求天尊发大慈悲，以无上道力解救九幽地狱亡魂。
在这一灯仪中，莲花被赋予了“化苦为甘”的神奇意象。
经文中这样祈愿：
伏愿火山息焰，炎槛停酸，吞铁变成莲花，食炭化为甘露。
地狱之中，吞铁食炭本是极苦；而神灯之光所至，“吞铁变成莲花，食炭化为甘露”——极苦化为极乐，黑暗化为光明。
这正是道教莲花灯在度亡科仪中的核心功能：以莲花之洁净，化地狱之污浊；以灯光之光明，破幽冥之黑暗。
另一处经文亦云：“所有风刀吞火苦，变作莲花甘露浆。”莲花与甘露并举，象征苦难的终结与救度的降临。
莲花灯在当代的供奉形式
时至今日，莲花灯在道教宫观与法事中依然被广泛使用：
科仪法事：在度亡、礼斗等各类斋醮中，莲花灯都是重要的法器。许多道观在礼斗仪式中，善信可以点燃小莲花灯，捧灯祈福。灯火象征光明与希望，许多道观会点燃莲花灯或长明灯，为信众照亮前程。
信众供养：道教五供养为香、花、灯、水、果。在许多宫观，信众可以请购莲花灯供奉于神前，以灯供神，祈求光明与护佑。
中元放河灯：农历七月十五中元节，放河灯是最重要的节俗之一。河灯也叫“荷灯”、“荷花灯”，底座大都是用纸板或木板做成莲花形状。人们在荷花灯底座上安放灯盏或蜡烛，在七月十五夜月明风清之际放于江河湖水之中。这一习俗融合了道教中元节地官赦罪的信仰与民间祭祖的传统，千百年来一直流传至今。
道教的莲花灯跟佛教有什么区别？
既然佛、道两家都有莲花灯，它们有何不同？
这源于两教对莲花赋予的不同内涵。佛教的莲花主要象征清净、圣洁与佛性，代表从烦恼中解脱的境界。而道教的莲花，除了象征高洁，更与修行、长生、仙真等概念紧密相连——它被制成高功法师的法冠，融入代表宇宙规律的灯仪，成为“道”的具象化体现。
莲花在道教中还有一个独特的意涵——“金莲”。
在道教内丹修炼中，“金莲”常用来比喻金丹成就、性命双修的境界。正如《三洞法服科诫》所说，冠者“如彼莲花，处世无染”——莲花是修行者心性圆满的象征。而莲花灯，则是将这一修行境界以灯的形式呈现于坛场之上，以有形之灯表无形之道。
总而言之，道教供奉莲花灯，并非简单的形式借用，而是将莲花这一中华本土文化意象，深度融入到了自身的教义、科仪与修行之中。从高功法师头上的莲花冠，到太乙救苦天尊座下的九色莲花座；从黄箓斋醮中的五十笼莲花灯，到“上照天门、下开地狱”的九莲灯——莲花与灯的结合，在道教中形成了独特而深邃的宗教文化传统。
下次您在道观看到莲花灯时，或许能感受到它背后那份“吞铁变成莲花，食炭化为甘露”的慈悲愿力，以及“上能照彻天门，下能照开地狱”的深邃道韵。
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