武康大楼是上海的标志性建筑，被誉为“诺曼底登陆舰”，也是上海第一座外廊式公寓大楼。大楼始建于1924年，由万国储蓄会出资兴建，著名匈牙利建筑设计师邬达克设计。当时大楼位于法租界与公共租界的交界处，为彰显其法租界背景，取名“诺曼底公寓”（Normandy Apartments），以法国西北部的诺曼底半岛命名。1953年，上海市人民政府接管该公寓，根据其所在的武康路将其更名为“武康大楼”，并沿用至今。

武康大楼原名“诺曼底公寓（I.S.S Apartments ）”从大楼建成时间来看，纪念“二战”诺曼底登陆是不可能的，纪念“一战”中被击沉的诺曼底号战舰之说也有待查实，更合理的解释是以法国地名命名，恰好纪念了这个朝向英吉利海峡的地区。理由是万国储蓄会（ISS）下辖中国建业地产公司开发的其他公寓都采用同样的命名方式。如毕卡第公寓（今衡山饭店）对应皮卡第大区，培文公寓（今上海市妇女用品商店）对应培代贝伊，赛华公寓（今瑞华公寓）指代萨伏伊等。

然而诺曼底公寓的外形也尤其的“法式”，纵观整条街区，原本是法租界的武康路与传统的中式网格道路不同，放射型的街区，颇为的“巴黎”，而耸立在五条马路交汇的岔道口，往往格外的引人注目，比如纽约的熨斗大楼（Flatiron Building），武汉的巴公房子等。

设计师邬达克在总体设计上利用两条道路相交的三角形地皮，建筑占地1580㎡，建筑面积9275㎡，八层钢筋混凝土结构，因地制宜地将大楼平面设计成三角形，为了解决采光和通风，在北面开了两个口子。这幢公寓的容积率很高，充分利用已有的地皮。底层南面沿街设置骑楼，连续不断的拱形门洞，构成一条半开放式的走廊，弥补了人行道狭窄的问题。

1930年，法商万国储蓄会又在原诺曼底公寓的东侧加盖了一栋砖混结构的5层新楼，老楼2楼和4楼的走廊能通向新楼。当年屋顶平台上还有花园和游泳池。为配合业主的需要，又另建了1400平方米的汽车库和辅助用房。加建的部分与原来有的建筑衔接得极好，从外部几乎看不出加建的痕迹。只是走在里面，要找到新楼的单元不太容易，第一次来的人常常会在里面迷路。

这座公寓建成后，外资公司租赁了大楼里大部分的套房，提供给公司高级管理人员居住，它的第—批主人几乎都是欧美在沪侨民。直至1942年之前，诺曼底公寓里没有住过中国人。1941年太平洋战争爆发的次日，日军进驻租界后，英美侨民被分批遣送回国，诺曼底公寓三分之二以上的住房空置了。抗战胜利后，孔祥熙的女儿孔二小姐把这座大楼买下来，做了最大的业主，自己则住在新楼里。建国后，诺曼底公寓由上海市人民政府地产部门接管，因诺曼底公寓所在的原福开森路已更名为武康路，故大楼更名为武康大楼。

在上世纪中后期，武康大楼是上海顶尖文艺界的聚集地，众多国宝级艺术家比邻而居。一栋普通公寓，汇聚了当时影视、戏曲行业的顶尖人物，烟火日常之间，皆是独属于老上海的文艺风雅。赵丹与黄宗英夫妇曾在此居住，赵丹代表作《马路天使》《林则徐》。表演艺术家秦怡久居于此，代表作《铁道游击队》《青春之歌》。孙道临、王文娟夫妇在此生活，孙道临代表作《渡江侦察记》，王文娟经典越剧《红楼梦》。

武康大楼 7 楼住户王人美，是民国知名影星，更重要的是，她是国歌诞生的亲历者与首位试唱人，让这栋文艺小楼与红色历史深度绑定。据史料记载，音乐家聂耳创作《义勇军进行曲》期间，曾专程到访武康大楼，为王人美弹奏新作。