美国无法百分之百阻止伊朗拥有核武器，让沙特拥有同等战略威慑力是一个可行选择。
CNN7月19日报道，美国已与沙特阿拉伯初步拟定一份民用核能合作协议草案，允许沙特在本土进行有限的铀浓缩和钚再处理。铀浓缩和钚再处理都可服务于民用核能，但同样能够生产制造核武器所需的关键材料。
这份协议最具争议的地方，是美国没有强制要求沙特签署国际原子能机构《附加议定书》。《附加议定书》允许国际核查人员获得更多核设施资料，并在不提前通知的情况下进行检查。如果沙特不签署，就意味着其可以在没有突击检查等严格国际监督机制的情况下发展核技术。
协议推进之际，中东局势正在急剧升级。美伊谈判已经破裂，伊朗随后对约旦等地的美军基地以及沙特红海核心港口延布港发动无人机和导弹袭击。在此背景下，美国加大了对沙特的支持，包括7月15日批准一笔价值19.6亿美元的对沙特军售。
沙特此前多次强硬表态，如果伊朗制造出核弹，沙特也将紧随其后。王储小萨勒曼曾明确表示：“如果伊朗制造出核弹，沙特也会尽快采取同样的行动”。