雅子（Masako）||1963年12月9日，出生于东京都港区赤坂葵町的虎之门医院，是外交官小和田恒与优美子夫妇的长女。出生之初，一家人居住在世田谷区上北泽的外务省宿舍。
由于父亲就任日本驻苏联大使馆一等秘书，雅子从1岁多起便在莫斯科生活。1966年7月，全家移居瑞士日内瓦，双胞胎妹妹礼子和节子随后出生。1968年5月，因父亲调任驻联合国日本代表团一等秘书，全家迁往纽约。
1971年3月，随着父亲回国担任外务大臣秘书官，全家搬入新宿区的国家公务员宿舍。
1972年4月，她编入田园调布双叶小学三年级，曾参加生物部，并在毕业文集中写下“将来想成为兽医”的愿望。此后，她升入田园调布双叶中学和高中。中学时期，她自发组建了软式垒球部并积极开展活动。
1979年7月，因父亲就任驻美公使，全家移居波士顿郊外的贝尔蒙特。雅子进入贝尔蒙特高中就读，期间加入了垒球部和数学俱乐部。她作为“极优等生”，荣获了授予全美前5%优秀学生的“全美荣誉协会（NHS）”奖，并多次登上当地报纸的成绩优秀者名单。此外，她在德语方面也表现出色，获得了德国领事奖及歌德学院奖。
1981年，雅子进入哈佛大学经济系深造，主修国际经济学。当时家人已迁往莫斯科，她独自留美。她师从杰弗里·萨克斯学习数理经济学，并积极参与残障儿童运动指导和法语社团。大一时，她创立了日本文化协会并先后担任秘书、副会长和会长，策划了包括黑泽明电影放映、浮世绘介绍及日本食谱试吃等一系列活动。
1985年6月，她以“优等赏（Magna Cum Laude）”从哈佛大学毕业。其毕业论文《针对进口价格冲击的外部调节：日本贸易中的石油》获得了极高评价。导师萨克斯称赞她在计算机分析方面的水平对于本科生而言非常先进。
1986年回国后，雅子考入东京大学法学部三年级（100人中仅录取3人）。同年10月，她通过了外交官考试。
1987年从东大退学正式进入外务省，分配在国际机构第二课。1988年，作为外务省研修生赴牛津大学贝利奥尔学院留学，主修国际关系论。留学期间，她曾作为翻译随父出席G7休斯顿峰会，参与半导体市场开放等重要谈判。她在半导体问题和外国律师事务方面被视为专家，其撰写的报告在省内及美国贸易代表办公室（USTR）均获得了高度评价。
1990年归国后，她被调往北米局北米第二课，投身于激烈的日美构造协议等外交实务中。