戏子刘汉臣被褚督办的五姨太看上了，五姨太通过别人要了一张他的照片，没想到就是这张照片让刘汉臣命丧黄泉。

1927年初，关于名伶刘汉臣的故事在天津戏班和街头巷尾传得沸沸扬扬，谁也想不到，一张照片竟能引出几条人命的悲剧。

作为风波的中心人物，刘汉臣不过是个依靠唱戏混饭吃的伶人，他出身梨园，凭一副好嗓子混出了名堂，却最终被卷入乱世权贵的漩涡，一个“唱红了的命薄人”。

刘汉臣原姓郑，父亲是梆子戏名角郑长泰，因感念恩师刘天仰的栽培，便改姓刘，他从小就泡在戏班子里，练就了一身扎实的基本功，让人一听便难以忘怀。

二十出头的时候，他靠《卧薪尝胆》里的精彩表演在上海滩一举成名，唱功、身段、表演都得到了名角和戏迷们的一致好评，当时上海戏园子常演到满堂喝彩。

1926年中秋节刚过，天津新明大戏院的老板赵广顺亲自跑到上海，想请周信芳过来演个戏，这位赵老板和刘家是熟人，但目标是周信芳，可周老板转而推荐了自己的得意门生刘汉臣。

刘汉臣跟着赵广顺到了天津，没想到第一场戏演得大获成功，接下来的三个月，他在天津火爆得不可收拾，每场戏都座无虚席，观众甚至爱到往舞台上砸银元。

一次表演结束，甚至还有一位打扮阔气的年轻少妇直接抬手把一只翡翠镯子扔上了台。

这位少妇名叫小青，是褚玉璞的五姨太，据说，小青原是天津天宝班的头牌，年仅十留岁时就被褚督办花两千大洋赎身带回了家。

从风月场进了高墙深院，小青并不适应，闲得发慌时便爱跑到戏园子消遣解闷，一次偶然，她看了刘汉臣主演的《济公传》。

这出戏让她一下子成了刘汉臣的“戏迷”，别人听戏是图个热闹，她却爱跑后台，用手把玩舞台上的刀枪剑戟，小青不掩饰对刘汉臣的疯狂崇拜，让戏班子的所有人都觉察到了情况的微妙。

面对督办五姨太的青睐，刘汉臣却是背脊发凉，他清楚，这是条随时能要命的路，他为人规矩，又早已成家立业，有妻有女，五姨太绝不是他刘某能沾染的存在。

因此，每次小青出现在后台，刘汉臣总是借口四处躲避，但高三奎却没有刘汉臣想得那么多，觉得女子好学唱个戏不过是陶冶情趣，甚至在旁手把手教小青唱起了《甘露寺》。

到了腊月，天津天寒地冻，小青派她信任的保姆于妈向刘汉臣要一张照片，刘汉臣当时不敢答应，脸上露出为难神色。

他深知那张照片一旦被人拿走，背后可能就是无穷的麻烦，然而，高三奎却劝刘汉臣别多心，他自己还利落地从刘汉臣的《卧薪尝胆》剧照里随手挑了一张递给于妈。

小青拿到照片后，高兴得不行，直接将照片珍藏在了自己的梳妆台抽屉里，没事就拿出来看。

1927年元旦前夕，刘汉臣临时受邀赶去北京演出，小青居然偷偷坐着人力车一路追到火车站，为刘汉臣的北上送行。

这一场景恰好被路过的天津小报记者拍下，不到几天时间，大街小巷便充斥着“督办五姨太追赠名伶”的话题，一时间，谣言四起，还有人添油加醋，声称两人有意私奔。

彼时的褚玉璞收到消息气得摔桌大骂，立即赶回天津查探情况，一进门，他就发现小青神色古怪，回屋时无意拉开抽屉，竟在其中翻出了刘汉臣的剧照。

看到这张照片，火冒三丈的褚玉璞当场掏枪，将小青和保姆于妈射杀。

可这件事把刘汉臣也拖进了深渊，为了掩盖杀人真相，褚玉璞直接命令军警以“刘汉臣与高三奎赤化宣传”为由，将两人抓捕入狱。

不管梨园界的多人请命，也不管当时梅兰芳、杨小楼等名角联合张宗昌求情，褚玉璞始终态度强硬，并于1月18日晚直接下令枪决两人。

刑场上，刘汉臣面对冰冷的枪口，大声喊着：“唱戏混饭吃，通什么匪？”话音未落，枪声响起，血洒当场。

事后的天津一片愤慨，而这场悲剧的起因，仅仅是一张普通的剧照。