侯耀文葬礼上，一张罕见的留影，这张照片拍摄于2007年7月7日上午，地点是北京八宝山革命公墓第一告别厅，是侯耀文遗体告别仪式现场实拍，大厅横幅写着“沉痛悼念侯耀文同志”，棺木覆盖党旗，曲艺界同仁、弟子自发到场送别。

一切悲剧发生在2007年6月23日傍晚，侯耀文在昌平玫瑰园家中突发急性心肌梗塞。当时仅有两位年轻晚辈在场，他起初只是胸闷出汗，还强撑着说身体无碍，等晚辈察觉异常推开卧室门时，他已经倒地失去意识 。

家属紧急拨打急救电话，可急救人员抵达时，侯耀文心跳、呼吸、脉搏全部停止。医生介绍，心源性猝死黄金抢救窗口只有发病后的四分钟，这段宝贵时间彻底错失，后续医护人员全力抢救四十分钟，最终无力回天，59岁的侯耀文骤然离世 。

从报道能看出，常年高强度演出、操心曲艺传承、家事带来的精神压力，长期透支了他的身体，平日里他性格要强，轻微不适从来不愿就医检查，最终酿成无法挽回的遗憾。

他的离开对彼时的相声行业是沉重打击。作为国家一级演员、铁路文工团说唱团团长，侯耀文兼顾舞台表演与相声人才培养，既能登上主流晚会创作雅俗共赏的段子，又包容扶持民间相声从业者，郭德纲等后辈都受他倾力提携。在传统相声断层、新旧流派争执的年代，他是少有的能平衡体制内曲艺与民间相声的领军人物，手握行业话语权，还一心改良相声、挖掘新人。