1998年杨群结束国安领队任期，彻底离开职业足球一线，回归文学、文史研究领域，把多年足球生涯见闻、思考整理成书，成为少有的从足坛转身人文创作的从业者。
2008年他出版《魂兮归来》一书，融合足球、传统文化、奥运人文视角，书中专门收录当年国安时期见闻、“工体不败”、甲A职业化初期行业观察，记录了很多独家足坛往事，视角跳出单纯赛事胜负，从文化层面解读中国足球发展。
任职中国艺术研究院副编审期间，他持续研究体育人文、城市足球文化，当年“工体不败”、姜杰祥的故事，都被他整理收录进文章，留存下90年代北京足球珍贵文字史料。
纵观整个甲A初代管理层，多数人离开足球后彻底转行、不再回望，唯有杨群，把三年国安领队经历转化为文字记录。他没有教练的冠军光环，没有投资人的巨额投入，但作为独特的文人领队，给浮躁的初代职业足坛注入难得的人文底色。如今再回看96、97足协杯两冠的辉煌，除了金志扬的战术、一众球星的进球，杨群这份独树一帜的柔性管理，同样是那段传奇不可分割的一部分。