《江海潮生》没有来得及告诉你的，张謇的一妻四妾和红颜知己。纳妾全由发妻主动张罗，只为传宗接代。
一. 原配正妻：徐端（徐氏）。
1875年张謇与徐氏成婚，贤良持家、孝顺公婆，全力支撑张謇常年在外奔波，干事业，夫妻早年感情和睦 。
婚后生女张淑，未满百天夭折，此后徐端身体受损无法再生育。张謇本人并不情愿纳妾 ，但徐端受传统“不孝有三，无后为大”的压力，反复劝说张謇纳妾，四处寻访合适人选，全程一手操办四房妾室进门。
徐端去世后，张謇长期独居，与几位妾室感情平淡。

二. 四房妾室（陈氏、管氏、吴氏、梁氏）
1. 陈氏：1884年由徐端安排迎娶，身世孤苦，无生育。
2. 管氏：紧随陈氏入府，同样未能生子。
3. 吴氏、梁氏同时入门。
张謇父丧，按旧礼制，纳妾暂停三年。孝期满后，徐端一次性帮张謇纳了两房妾室：吴氏、梁氏。
直到张謇46岁，吴氏才生下张家唯一独子张孝若。
张謇与四妾仅为家族延续香火的名义夫妻，精神层面并无共鸣，日常分居，少有交流。

三.红颜知己沈寿：与张謇是事业知己、灵魂知音，但并非误传中的妾室。
沈寿，清末民初“绣圣”，仿真绣（沈绣）创始人。本有婚姻，丈夫余觉，但二人婚姻早已破裂。
余觉好高骛远、经商屡败，还在外纳妾，家中生计全靠沈寿刺绣支撑。沈寿早年绣御品时流产，终身不孕，婚姻不幸，常年抑郁孤单，专心钻研绣功，技艺精湛。
1910年南洋劝业会，张謇任总审查长，初见沈寿《意大利皇后像》仿真绣，惊服其艺术才华。
​ 1914年张謇正式邀沈寿到南通，创办中国第一所刺绣专业学校——南通女工传习所，聘沈寿为所长，全力扶持她传承刺绣技艺、开拓国际市场。
​  张謇专门为沈寿建独立居所“谦亭”，分前后两院避嫌，生活上悉心照料常年体弱多病的沈寿。
​ 沈寿病重无法执笔时，张謇日夜陪护，听她口述针法，亲自整理、作序，写成中国第一部系统刺绣理论专著《雪宧绣谱》，留存整套沈绣技法。
张謇花甲之年，沈寿四十岁，二人精神相知，但恪守礼法。沈寿有合法丈夫余觉，张謇从未纳她为妾，二人始终是师长、事业伙伴、知己关系，无婚姻名分。
张謇以才女蔡文姬喻沈寿，写下数十首深情诗作《惜忆四十八截句》抒发对沈寿的敬重与怜惜，但从未逾越名分。
沈寿1921年病逝，张謇独自操办丧事，葬于南通马鞍山，墓碑只题世界美术家吴县沈女士，刻意隐去其夫余觉。余觉事后与张謇爆发笔墨官司，控诉张謇“夺妻”。
张謇对沈寿的感情更多是对工艺美术大师的惜才爱才之心，是对封建时代不幸女性的体恤，二人核心联结是保存、复兴中国刺绣技艺的共同理想。二人相知，但守礼，是超越旧式妻妾关系的灵魂之交。
妻妾是封建礼制下的婚姻关系，由正妻为传宗接代所纳。张謇与妻子徐端感情融洽，与妾室更多的是家庭责任，无精神共鸣。
妾室吴道愔（吴氏）在正妻徐端去世后，被扶为正室，很大原因是因为她生了张家独子，给了吴氏名份，也就确立了张孝若嫡长子的身份地位。
《江海生潮》中的吴道愔（王鸥饰）​，是经过艺术加工的美好的传统女性形象，并非历史上真实的吴氏。