中国政府紧急召见菲律宾驻华大使，并提出严正交涉。外交部边海司负责人7月21日就菲律宾在仁爱礁“蓄意挑衅、袭击中国海警执法人员”一事，向菲驻华大使提出交涉。
中国方面称，中国海警在仁爱礁附近海域开展执法活动合理合法。菲律宾“坐滩”军舰施放两艘橡皮艇以危险方式抵近、冲撞中国海警船艇，菲律宾人员恶意滋扰攻击中方执法人员，危及中方人员安全，性质恶劣。
中国批评菲律宾“挑衅在先，反而倒打一耙，歪曲事实，恶意炒作”，对此强烈不满，严正抗议；要求菲方立即停止滋事挑衅，停止煽宣炒作。