大字不识竟是赌王祖母！两次被男人抛弃，却养出首富和李小龙！
历史的迷人之处，往往藏在那些被忽略的底层人物身上。施娣，一个出身广东宝安的底层女性，大字不识一个，连自己的名字都不会写，却一手布局了何家三代人的命运。
她是香港第一任首富何东的生母，是澳门赌王何鸿燊的太祖母，也是国际巨星李小龙的外曾祖母。一个曾被时代和社会踩在脚下的女人，凭着毒辣的眼光，硬是在商界、赌业、影坛三大领域，种下了属于她的家族基因。
施娣出生于1840年前后，属于“疍家人”。在当时的社会等级中，疍家人被划为贱民，世代以船为家，官府不许他们上岸落籍，死后甚至不能埋在岸上的祖坟。
施娣的童年在一领破席、一条破船上度过。十几岁时，她做出了改变一生的决定：赤脚逃往刚刚开埠的香港。她在码头上给洋人水手洗衣服、接脏活累活，在那儿遇到了荷兰籍犹太商人何世文。
两人同居14年，施娣生下了一女四子。这段关系在当时极受排斥，没有婚礼，没有名分。1873年，何世文生意受挫，不打招呼就变卖资产去了美国，重新组建了家庭，彻底抛弃了施娣和五个未成年的孩子。
为了给孩子找个遮风挡雨的屋檐，施娣带着孩子进了富商郭兴贤家做四姨太，又生下二女一子。然而，郭家并非避风港。郭兴贤去世后，原配儿子立刻翻脸，将施娣和她带来的所有孩子全部扫地出门。那一年，施娣身边站着八个嗷嗷待哺的孩子，面临着前所未有的绝境。
被第二次抛弃后，施娣不再幻想依赖任何人。她把自己当成一个没有性别的劳动力，什么活赚钱就干什么。她去码头和男人一起扛重担，去巷子里挑粪倒夜香，甚至赤脚跳进恶臭的泥浆里挖河泥。
她每天的伙食只是一碗稀粥配咸菜，省下的每一分钱，都用来送孩子们去香港最好的西式学堂——皇仁书院。施娣虽然不识字，却有着极其敏锐的时代嗅觉。她看透了洋人主导的香港规则：一个混血孩子要想出头，唯一的武器就是精通英语。
除了教育，施娣最看重的是民族认同。这些孩子长着西方面孔，完全可以自居洋人获取特权，但施娣反复告诫他们：身上流着中国人的血，绝不能帮着洋人欺负同胞。这种朴素的家国情怀，深刻影响了长子何东。何东功成名就后，一生强调自己是中国人，拒绝入籍英国，捐助了大量教育和慈善机构。
施娣的苦难最终换来了家族的爆发。大儿子何东成了香港首富，二儿子何启福（何鸿燊的祖父）成了商界巨头，小儿子何干堂（李小龙的外祖父）同样富甲一方。
1896年，香港爆发鼠疫。50多岁的施娣不幸染病，临终前她要求回到海上，那是她生命的起点。出殡那天，港督特批墓地，大半个香港名流随行。施娣以“二品夫人”的身份，正式葬在了摩星岭。
从赤脚逃难的渔家女，到跨世纪豪门的奠基人，施娣用一生证明了一个道理：起点低并不可怕，可怕的是先认了命。只要那口气还在，底层女性同样能逆转乾坤。