白居易的“江州司马”是个什么官？唐朝州一级的文职长官是刺史。当时安史之乱之后，北方的刺史地位更高，因为常年打仗有一定兵权——河北三镇往往是大将兼刺史——但南方的刺史基本就是纯文职。唐朝的州分上中下三级，江州属于中州，级别大致对应于今天的地级市。

刺史的佐官也分上中下三级，其中像别驾、长史、司马属于上佐，每天能见到刺史的官员。江州司马名义上应该掌柜江州的军事防务，类似于地方警备区司令，但唐朝南方的州没有地方防御的部队，所以江州司马就是个只拿钱享受待遇但是不带兵的职务。江州是中州，江州司马在唐朝的品级是正六品下，大致相当于副厅级。

白居易之前是太子左赞善大夫，级别是正五品上，属于副部级别，而且是很受尊敬的职务，因此宰相被杀他能上书要求捉拿凶手。他调江州司马一下子从副部变成副厅，属于降级，因此“江州司马青衫湿”。这不等于他地位低微，他在当时还是普通人惹不起的角色