2024年，加拿大天文爱好者若埃尔·拉普安特（Joël Lapointe）打开谷歌地图，给自己规划一条露营路线。目的地在魁北克省的北岸地区，人烟稀少，湖泊密布。

看着看着，他觉得不对劲：马萨尔湖周围的地形隐隐透着一个巨大的圆环，怎么看都不像普通的湖光山色。

作为天文爱好者，他立刻想到了一种可能：陨石坑。他把这个发现提交给了“撞击地球”网站。这是加拿大西安大略大学（Western University）办的一个众包平台，专门收集公众发现的疑似陨石坑线索。

线索很快有了下文。2025年，西安大略大学的行星地质学家戈登·奥辛斯基（Gordon Osinski）亲自去了一趟现场，初步确认这确实是一个陨石撞击坑，直径约25千米，年龄约3.9亿年，在那个年代，恐龙还没出现，陆地上才刚长出最早的森林。他说，这可能是近年来发现的最大的陨石坑之一。

上一个这种量级的发现还是2018年：格陵兰冰盖下一个直径约31千米的疑似陨石坑。但那个构造完全埋在冰下，直径测不准，是不是撞出来的也还有争议。

而这个新坑，证据摆在了岩石上。

奥辛斯基的团队在现场找到了震裂锥。这是一种带放射状条纹的锥形岩石构造，只有陨石撞击产生的冲击波才能造出来，火山、地震都不行。在地质学上，它是撞击起源的铁证。

他们还在坑中心以西4千米处找到了保存完好的冲击熔融岩。撞击瞬间的高温把大片岩石直接熔化，冷却结晶后，看上去很像火山岩。这类岩石通常是陨石坑里最先被侵蚀掉的部分，能留到今天，奥辛斯基直言是个大惊喜。

这片土地是因努人（Innu）的传统领地。经当地埃库阿尼希特因努人议事会同意，这个陨石坑被命名为乌哈卡蒂克（Uhackatik）。

一个25千米宽的大坑，为什么3.9亿年都没人发现？因为地球太能折腾了。风吹雨打、冰川碾磨、地壳运动，几亿年下来，再深的伤疤也会被磨平、掩埋。月球上随便一望就是成千上万个陨石坑，地球上确认的总共才200个左右。

正因为稀少，每一个都金贵。研究地球上的陨石坑，是人类理解月球、火星上那些撞击坑的最直接途径。毕竟没人能跑去月球上挖剖面，地球上的坑却可以踩在脚下慢慢看。

奥辛斯基说，要想知道乌哈卡蒂克3.9亿年前刚撞出来时的模样，抬头看月球上的第谷环形山就行，那是最好的参照。

而在地球上，跟它最像的是加拿大拉布拉多北部的卡梅斯塔斯廷（Kamestastin）陨石坑，两者尺寸相当。那个坑里含有斜长岩，和月球南极撞击坑里常见的岩石一样，因此被当成了地球上的“模拟月球”。2023年，阿尔忒弥斯2号任务的两名航天员和一名候补航天员专门去那里接受过地质训练，为绕月飞行做准备。带队的正是奥辛斯基。

他说，探索乌哈卡蒂克时，他脑子里装的就是卡梅斯塔斯廷的模板。

要给乌哈卡蒂克的地外身份最终盖章，还得在显微镜下找到更多证据，比如石英晶体里的冲击变形。这些工作正在进行。

～～～～～～

图一：在结构中心发现的岩石中的一处震裂锥（左）；在结构中心以西2.5英里（4公里）处发现的熔融岩石，图源：Gattacceca, J. et al.)图二：2024年在谷歌地图上发现的一个巨大凹陷，被证实是一个形成于3.9亿年前的陨石撞击坑，图源：Gordon Osinski via Google Earth)

信源：Howell, Elizabeth. "A massive crater was spotted on Google Earth. It could be a scar from an ancient meteorite impact." Space, 21 July 2026