为什么说张作霖“北人南相”？
其实在中国传统相书中，认为“北人南相”属“水火既济”之格，主大贵。“北人南相”既是在说他的外貌，更是在说他的心机和行事风格。
张作霖是辽宁海城人，标准的北方大汉出身，但他长得却颠覆认知，身高仅1.62米左右，在东北壮汉堆里显得瘦小。并且五官精致，眉清目秀，皮肤白净，没有络腮胡，反倒像江南的教书先生。北洋军阀里，相比粗犷的“张飞型”（如张宗昌），他属于“书生型”长相。
鲁迅在《北人与南人》中曾说：“北人南相者，厚重而有机变”，张作霖正是典型：
虽然他表面满口脏话、大大咧咧，实则心思缜密。他治理东三省时，对下属恩威并施，能把土匪、文人、海归都拢在麾下，情商极高。
面对日本人，他外表豪爽，实则利用列强矛盾左右逢源，从不给日本人实质主权。那种“揣着明白装糊涂”的隐忍和算计，正是传统南方政客的圆滑。