《江海潮生》中，46岁的张謇终于喜得独子张孝若，这孩子生得聪明俊秀，但结局却让人一言难尽。
张孝若生母是吴道愔。吴氏先为妾室，原配去世后扶为正妻，张孝若由此成为嫡长子，也是张謇唯一的儿子。他是妥妥的才貌双全的富二代。
张孝若早年留学美国。1918年，毕业于美国哥伦比亚大学商学院，回国后从旁辅佐父亲经营企业。1922年北洋政府任命他为考察欧美日九国实业专使，他因此多次前往欧美考察。
张謇晚年身体不好，张孝若接手了父亲庞大的实业、文教事业，同时担任江苏省政府相关职务，为人性格耿直，管理家中、企业时规矩严明。
1935年10月17日，在张謇离世9年后，在上海寓所，张孝若被自家仆人吴义高刺杀身亡，年仅37岁！

 吴义高是在张孝若家中工作多年的佣人，负责杂务、差遣。吴义高曾多次向张孝若要求加薪被拒绝。吴义高私下欠下外债，经济窘迫，再次向张孝若借钱，又被张拒绝。吴义高怀恨在心，矛盾彻底激化，暗中藏好手枪，伺机报复。
​ 1935年10月17日清晨，张孝若在家中书房，吴义高谎称送信进入书房，近距离开枪射击，张孝若不幸身亡。
行凶后的吴义高并未逃跑，被家中其它下人抓获。
经审讯，吴义高供述了杀人动机。他认为张家待遇刻薄，比同期其他大户佣人工作辛苦，但收入低，请求加薪却屡屡被拒。个人欠债向张家求助被拒，认定张孝若冷漠吝啬，偶尔还斥责吴义高办事不利。吴义高长期不满累积，最终产生杀人泄愤念头。
张孝若平日对下人管束严格，与下人缺乏缓和沟通，间接激化了与吴义高的矛盾。
这起命案当年在上海、南通等地轰动一时，杀人动机引起各种猜测，有军阀、政客、商界对手买凶杀人等各种说法。张若孝妻子称：此为家事，不必深究。民国上海报纸记录此案为单纯仆人报复杀人。
 法院判处吴义高死刑，很快执行枪决。
​ 张孝若遭暗杀离世，此时，5名子女尚未成年。张謇创办的大生纱厂、南通教育、慈善事业，失去了强有力的继承人，后续实业逐步走向衰落。