1993年7月23日，原本按照既定计划在印度洋国际水域正常行驶的“银河号”突然被美国截停，美国坚持宣称在银河号上有可以制造化学武器的化学品，这就是“银河号事件”。

很快，美国派出了2艘军舰、5架直升机开始对银河号实施跟踪监控，并且坚持要登船检查，中国船员据理力争，坚决不让美军登船检查，一度僵持了三周之久。
在此期间，中国船员在银河号上几乎耗尽了所有的饮食，无奈之下，中国政府被迫同意美军登船检查，但是美国经过一系列检查之后，并未发现任何化学武器。

但是，美国方面却对此拒绝道歉和赔偿，银河号事件更是成为了九十年代遭受的外交耻辱之一。