许仲远是晚清年间浙江槜李人，刚满二十岁便酷爱远游，仰慕徐霞客，自号霞仙。他登山涉水，步履强健，一日可行三百里。天台山、雁荡山皆已登顶游览，不觉新奇。

一次他攀登崂山最高峰，绝壁千仞，一路攀至山顶，见一方十余顷的清潭，游鱼历历可数。相传潭底蛰伏恶龙。僧人清远曾在潭边结茅诵经，恶龙日日前来听法，日久悟道修成正果。僧人圆寂后，灵龛与塑像设于潭畔，旁留偈语：“来处来，去处去。石无言，花解语。尔为尔，我为我。地中泉，木中火。”许仲远无法参透偈文，又见塑像面貌酷似自己，疑心僧人乃是自己前世。天色已晚，他便留宿茅舍。
当夜月圆，月华铺地。山谷虎啸猿啼，猛禽惊飞，异兽毒虫纷纷现身，令他毛骨悚然，好在群兽不久尽数退去。夜半，一名侍女持请柬前来，邀约他拜见辰府君辰渤。许仲远不解二人素未谋面，侍女请他步行同往。途中虎豹熊罴拦路，侍女挥动羽扇，猛兽立刻避让。
行一里多地，水府巡兵列队迎候。穿过松林，一座王侯规制的宫殿赫然眼前。侍女告知许仲远不必拘谨，将来这些卫士都渴求侍奉于他。登堂等候片刻，一位老妪缓步而出，称二人相隔三生，可惜他遗失记事宝珠。此番相邀，只为女儿喜爱道书，恳请许仲远指点。
侍女引他至西厅。不多时，辰焕（字香荪）在众婢女簇拥下现身，容貌宛若天仙，以弟子之礼拜见许仲远。交谈得知，辰焕之父辰渤奉天帝之命征讨蚩尤，母亲出身龙族大族。侍女呈上道经，所载皆是吐纳、炼丹之术。辰焕询问内丹、外丹难易，许仲远直言内丹顺乎自然，外丹依靠炉火炼制，即便炼成也多有劫难。辰焕深表认同，随即在荷塘水亭设宴。
荷花迎风盛放，亭中风凉如水。许仲远酒量豪迈，连饮十杯，辰焕相伴饮酒，直至夜深方才告辞。此后，辰焕日日向许仲远求教经史子集，二人日渐熟稔。侍女媛媛、婷婷、端端、楚楚四人最为灵秀，日夜侍奉左右。
一晚众婢女捉迷藏嬉戏，婷婷躲藏帐中，不胜酒力沉沉睡去，竟躺到许仲远床上。许仲远见她睡态娇美，心生摇曳，二人相拥入眠。天明婷婷惊醒，羞愧落泪。许仲远劝慰她，二人虽同床，并未逾越礼法，婷婷回想一番，心绪稍安。
次日辰焕看出婷婷羞涩异样，笑着提议将婷婷许配许仲远。许仲远坦言一心求仙，恐儿女情长扰乱修行。辰焕举出仙人眷属典故，劝说佳人相伴可消解旅愁。许仲远应允，选定吉日举办婚礼，场面热闹盛大，二人婚后情意深厚。
辰焕天资颖悟，许多许仲远难以解析的典籍难题，她总能层层梳理，论据源源不绝，许仲远赞叹她胜过谢道韫，称其为“女才子”。
距离居所三里有红芸馆，也就是红芸别墅，是辰焕避暑之地。七夕当日，众人在此摆设乞巧宴席。席间相约轮流列举七夕典故，以典故多少定赏罚。许仲远才思渐竭，辰焕旁征博引，多出十四则典故。许仲远依约饮酒，婷婷代为分担半数，已然醉倒。婷婷出言袒护许仲远，引得辰焕打趣，婷婷只得离席回避。
众人登荷塘灯船夜游，游船彩灯璀璨，媛媛弹奏琵琶高歌《霓裳羽衣曲》。小船划入荷花深处，采莲少女山歌互答。新月悬空，银河如带，众人遥望鹊桥。辰焕带来消息，父亲辰渤平定蚩尤，不久便可凯旋。
话音未落，岸边火把通明，蚩尤残余党羽驾小艇追来，意图寻仇。辰焕纵身跃入水中，许仲远紧随其后。许仲远擅长泅水，携着辰焕在蓼花丛寻得采菱小舟。辰焕溺水昏迷，许仲远将她救醒，二人悄悄登岸，遇上举灯搜寻的婢女。众人得知追兵已尽数被援军擒获，平安无事。
经此患难，辰焕决意嫁与许仲远，以古时钟建救人之事为凭。
一月之后，辰渤凯旋归来，亲自为辰焕主持婚事。成婚满月，辰渤劝二人前往人间生活。许仲远想要长久隐居此地，辰渤言道：“先去人间享受四十年姻缘，期满之后，再回来潜心修行。”

点评:精练点评
此文为晚清志怪逸话，借旅人仙遇铺陈玄理与情缘，点明修行不必独守山林，红尘悲欢、俗世姻缘亦是悟道根基，待阅尽人间，方可返本求真。