段祺瑞搁在北洋那帮人里，简直是异类。别的军阀豪宅如云、存款过千万，段祺瑞当了四任国务总理，名下没有一处房产、一块地皮。他在北京的住处是袁世凯送的，结果房主拿着房契找上门来——当年袁世凯跟人打牌输了，拿这房子抵账，根本没过户。段祺瑞二话没说，搬了。后来部下凑钱给他在吉兆胡同建了栋房子，他也只住了几年。下野到天津后，直接租房住，还租的是便宜的那种。

他连亲戚都不帮。合肥老家的人来找他谋差事，一概不办，好吃好喝招待几天，给笔钱打发走人。亲弟弟段启甫上门求安排，他也毫不留情："你不适合做官，给你一笔钱回家做买卖吧。"

他最出名的清廉细节：齐燮元送他一座宝石围屏，全家人半夜偷着起来赏玩，第二天一早段祺瑞就叫人原封退回。张作霖送东北特产，他死活不收，最后只留下两条鱼。逢年过节有人送礼，他只挑最不值钱的一样留下，其余全退。

三一八惨案后，得知卫兵开枪打死学生，段祺瑞顿足长叹："一世清名，毁于一旦！"随即赶到现场长跪不起，此后终生吃素。1936年他病重，医生劝他开荤加强营养，他断然拒绝："人可死，荤绝不能开。"

他死的时候，家里穷到靠老部下接济。这在北洋军阀里，独一份。