1942年，侦察股长凌少农，私下向日本人购买布料，对方说：“你看起来像军人？”凌少农回道：“没错，我就是新四军！”原以为，凌少农会被日本人出卖，没想到顺利完成交易。

那年头，苏北的冬天来得特别早，也特别狠。队伍上的棉衣还差一大截，好多战士愣是穿着单衣在风里站岗，半夜换岗下来，手脚冻得跟铁疙瘩似的，敲得响。管后勤的愁得头发一把把掉，有钱都没地方买布去，日本人卡得死，市面上但凡有点厚实的料子，全被他们征去做了军需。凌少农把这一切看在眼里，心里翻来覆去就一句话：得弄到布，哪怕刀架脖子上也得弄。

他托人搭上了南通那边一个日本商行的老板，约在城西茶馆碰头。一照面，那日本人端着茶碗，眼睛像钩子似的上下打量他，冷不丁蹦出那么一句：“你看起来像军人？”茶馆里原本闹哄哄的，这一下，空气跟冻住了一样。凌少农呷了口茶，把碗往桌上一搁，声音不大，稳得很：“没错，我就是新四军。”

这话一出口，连边上假装擦桌子的伙计手都抖了一下。那日本老板反倒坐直了身子，手指头在桌上轻轻敲了两下。凌少农心里明镜似的，这人八成是猜到了，与其躲躲闪闪被拿住把柄，不如把牌摊在桌上。他接着就说了，买布是给老百姓做冬衣，新四军不拿群众一针一线，也不能看着老百姓冻死。价格照市价算，一分不少，银元现结，绝不含糊。

他赌的是人心。这日本商人虽说在占领区做生意，可到底不是军部那帮杀人不眨眼的家伙。商人眼里，银元叮当响比什么都实在；再说了，中国人恨的是侵略者，对那些做买卖的日本人，倒未必个个都当死敌。果然，那老板低头想了半天，抬头竟笑了笑，说货可以出，但得换个地方，半夜走水路，风险得凌少农自己担。

交易那晚，江边芦花荡里伸手不见五指。凌少农带了几个弟兄，把船靠过去一看，好家伙，不光有棉布，还多塞了几捆药品，说是“搭头”。那日本老板没露面，只让伙计递了句话：“你们新四军，有种。”布匹装上船，连夜运回根据地，战士们穿上新棉衣那天，整个营地暖烘烘的，大伙儿围着凌少农问东问西，他就一句话：“敌人里头，也有没把良心全喂了狗的人。”

这事儿后来在队伍上传开了，有人后怕，说万一那日本人转头就去告密咋办。凌少农不是没想过这一层。他选在茶馆那种人多眼杂的地方亮明身份，就是留了后手，真翻了脸，动静闹大了，脱身反倒容易。更重要的是，他摸准了那日本商人的心思：能在沦陷区把买卖做大的，哪个不是人精？卖布给新四军是赚钱，告密换来的赏钱未必有这笔买卖多，还平白得罪了一帮敢跟他面对面坐着喝茶的人。划不来。

说到底，凌少农这场“豪赌”能赢，凭的是对“人”的透彻打量。他把日本人当“人”看，而不是当“鬼”看，这才看见了对方身上那点残存的生意人的务实劲儿。在那样的年月，这种清醒比枪炮还金贵。

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