苏武出使匈奴被扣留，为啥汉廷只能通过外交途径去争取他回国呢？因为此事的起因，是大汉朝廷理亏。

苏武出使的时候，匈奴已经答应了和汉廷友好，双方只差签字了，结果，使团的副使莽撞参与了匈奴内部的政治斗争，苏武知道此事却没有阻止。

然后，不出意外，现任单于在匈奴内斗中胜利了，他开始调查此事，最后发现了汉朝使团居然掺和进来了，愤怒的他写信质问汉朝皇帝，并扣留了使团。