1975年，交通部部长叶飞上将刚刚上任就发现：“水运局副局长周惠能力突出，职务却十几年不动！”叶部长准备给他升一升时有人来劝说：“上面有文件，他只能担任副职！”叶部长翻查文件，却没有找到任何条文！






叶飞在1975年年初接到任命，彼时全国交通系统运转秩序混乱，大批老干部无法正常履职，整顿干部队伍是摆在他面前最重要的工作。他在梳理全部门干部档案的时候，注意到周惠这个人，岗位停留在水运局副局长的位置长达十六年，可日常处理水运调度、港口规划的各项工作，每一项都做得条理分明，部里不少棘手的业务难题，最后都要依靠周惠拿出解决方案。






很多人并不清楚周惠过往的履历，他早在1937年就参加革命工作，长期在北方局从事地方党务工作，湖南解放之后留在当地任职，一路做到湖南省委书记处书记的位置，属于实打实的省级干部。1959年庐山会议之后，周惠因为坚持实事求是，没有跟风夸大农业生产数据，受到事件牵连，职务接连下调，最后被安排到交通部水运局担任副局长。






把周惠调到交通部，是老领导王首道做出的安排，这个岗位远离复杂的人事纷争，能够让周惠安稳做业务工作。即便遭遇职务降级，周惠没有出现消极懈怠的状态，常年奔走在全国各个港口码头做实地调研，整理出来的行业资料，成为交通部调整运输方案的重要参考。






1970年冬季运输任务繁重，各地港口船只大量积压，周惠提出的分流管理方式，直接让港口滞留船只数量下降三成，只是因为身份受限，这份工作成绩没有被公开表彰。






叶飞原本打算安排周惠负责交通部落实干部政策的工作，这个岗位需要处事公道、阅历充足的干部，周惠完全符合任用条件。在叶飞向上提交推荐意见之后，相关工作人员给出答复，组织内部有口头要求，周惠只能从事行政副职工作，不能担任党内领导职务。叶飞没有接受这个说法，先后三次前往中组部查阅存档文件，所有档案记录里，都没有这条明文规定，工作人员只能说明这是一段时期内的口头约定，没有写成正式文件。






叶飞始终认为，任用干部应当以个人品行和工作能力作为标准，不能凭着口头约定限制一名老干部的发展。在多次沟通没有取得结果之后，叶飞在交通部内部设立机关党委，自己兼任党委书记，任命周惠担任机关党委副书记。这个岗位属于部委内部设置，不需要上报审批，周惠就此拥有参与党务工作的资格，开始接手全系统老干部甄别平反的工作。






在周惠的推进之下，交通部很多蒙受委屈的干部逐步恢复工作岗位，交通领域各项规章制度慢慢恢复正常秩序。1977年，周惠正式升任交通部副部长、党组副书记，束缚他多年的限制被彻底打破。一年之后，中央安排周惠前往内蒙古担任党委第一书记，他在当地推行农业改革举措，落实联产承包制度，切实改善农牧民的生活水平。






一名坚守原则的干部，不会因为一时的困境丢掉初心，叶飞敢于为实干的老同志仗义发声，也推动不少历史遗留的干部问题逐步化解。老一辈革命者坚守公道正派的处事原则，也让更多实干型干部拥有施展才干的空间，为国家建设不断积蓄力量。