1935年，罗玉琪跟着的长征队伍还没有穿过草原。一天，大部队暂时休息的时候，他突然尿急起来，因为不好意思，他偷偷跑到一个偏僻处去解手。

可等他返回来时，却傻眼了，大部队早已离开，原驻地空荡荡的，一个人也没有。

那一刻罗玉琪脑子嗡的一声，草原上风呼呼地刮，远处是望不到头的沼泽和枯草，近处连个脚印都找不到。

他才十五岁，是红四方面军宣传队里的小战士，跟着大部队从川陕一路打过来，脚泡在黑水里泡得发白肿胀，伤口沾了泥浆发炎流脓，本来就走得吃力。

这下可好，孤零零一个人扔在松潘草地的肚子上，身上只剩半袋青稞粉，枪是宣传员的，连颗子弹都没有。

他后来回忆说那种感觉像天塌了，离开同志们的关爱，根本不敢想自己还能活着走出去。

咬着牙顺着部队大致的方向挪，没走出多远就看见前面草丛里躺着几个人，都是掉队的。

有个卫生员捂着肚子哼哼，腿上烂疮流着黄水；有个老兵背着支没子弹的步枪，一瘸一拐地喘粗气。

罗玉琪心里一热，赶紧凑过去，几个人互相搀着往前蹭。

没过多久又碰到几个，到太阳落山的时候，零零散散凑了二十多号人，有伤员有跟他差不多大的红小鬼，一个个灰头土脸，眼神里全是绝望。

这时候一个瘦高个儿拄着棍子赶上来，厉声冲大家喊："不行，怎么能躺在这儿等死！"这人是二十八团三连副连长李玉胜，鄂豫皖老红军，也是为找掉队的通信员才落下的。

他看大家蔫头耷脑，站在篝火边把嗓门提起来："红军战士都是英雄汉，一定要想办法坚持下去！"说完就开始分工——腿脚利索的去溪边找软草用木棍砸碎当粮，伤重的捡干柴拢火、烧水洗脚。

水开了人却不见了，大家正着急，李玉胜拖着一只死山羊回来，七手八脚剥了皮烤熟，重伤员和罗玉琪他们先吃，他自己蹲一边啃野菜。

有人看见了让他也吃点肉，他摆手说让伤重的多吃，自己还能动。

吃过东西人精神了些，李玉胜提议成立临时党支部，大家一致举手选他当书记。

他说了句后来被刻进连队史的话："我们虽然掉队了，但是有了党支部就有力量，要像一根拧在一起的铜绳。"二十九个人从此有了主心骨，白天搀着走，晚上围着篝火唱红军歌，罗玉琪这个小宣传员负责给大家鼓劲。

三天三夜后，他们远远望见了大部队的红旗，所有人都哭了——二十九个人，一个没少，全跟上了。

罗玉琪回去当天就递交了入党申请书，后来活到九十六岁，临终前还念叨李玉胜的名字。

长征路上每天都有人掉队，大部分就这么悄无声息地没了。罗玉琪他们这二十九个人能活下来，靠的不是运气，是靠那个临时党支部把一盘散沙捏成了一股绳。

李玉胜一个副连长，手底下没一兵一卒，就凭党员两个字，把一群濒死的陌生人变成了能互相托付性命的战友。

很多人说长征是靠意志力熬过来的，这话没错，但意志力从来不是凭空来的——它是被组织起来的，是被那个在荒原上点起篝火、把最后一块肉让给伤员的支部书记点燃的。

没有这根绳子，罗玉琪那泡尿真就要了他的命；有了这根绳子，死神也得往后退三步。

史料出处：罗玉琪回忆录《草海红星》、人民网党史频道《"草地党支部"，影响我一生——老红军罗玉琪回忆长征中过草地的故事》、中国军网《老红军罗玉琪："草地党支部"带我闯过生死难关》、《解放军报》相关报道。