公元417年九月，长安城万人空巷。关中百姓涌上街头，迎接一支从江南远道而来的军队。领头的那个人，小名叫"寄奴"——一个从小被寄养在邻家、靠卖草鞋糊口的穷小子。

此时的他，已经是灭掉南燕、后秦两个国家，收复洛阳、长安两座古都的一代枭雄。他叫刘裕。

你要是以为刘裕进了长安就想接着打天下，那可就把他想简单了。老头心里那本账算得比谁都精——关中这块肥肉他咬得动，但咽不下去。

留下十二岁的儿子刘义真守城，配几个能打的将领，自己扭头就回建康去了。这步棋走得后世骂声一片，可你要是站在刘裕的位置想想，还真未必有更好的选法。

三秦父老当时那个失望啊，围着他问长安十陵是公家祖坟、咸阳宫殿是公家宅子，舍此欲何之？意思就是老刘你都打到这儿了，接着往北打啊，把北魏也收拾了，统一天下的大业不就成了一半？

刘裕嘴上不说，心里门儿清——他的根基在江南，朝中那帮门阀士族盯着他的位置呢，后院要是起火，前线打得再漂亮也是白搭。

更关键的是，留守关中的班底全是互相不服气的狠角色。王镇恶是王猛的孙子，在关中声望高得吓人，刘裕私下对沈田子说了一句"彼若欲为不善，正足自灭耳"，这话听着像信任，其实就是埋雷。

果然，沈田子先把王镇恶诱杀了，长史王修又把沈田子砍了，刘义真听信谇言又把王修宰了。一年不到，关中守军自相残杀得七七八八，赫连勃勃的夏军一到，长安直接丢了。

很多人骂刘裕鼠目寸光，错失了统一南北的唯一机会。这话对一半，错一半。

刘裕那会儿五十四了，在古代算是高龄，身体一天不如一天，他最怕的不是打不赢仗，是还没坐上龙椅人就没了，辛苦攒下的家底被司马家或者哪个门阀捡了漏。

所以他宁可把北伐的成果丢一大半，也要赶回去篡位称帝——先把宋王的帽子戴上，把寒门兄弟们封赏到位，把琅琊王氏、陈郡谢氏那帮老牌士族压下去，这才是他眼里真正的头等大事。

至于统一天下，他大概觉得来日方长，等坐稳了江山再慢慢来不迟。可惜人算不如天算，他回去没几年就病死了，留下个不成器的儿子刘义符，北魏趁机南下，洛阳、虎牢关全丢了，南朝再也没人能打出他这种战绩。

刘裕靠军功起家，最后却栽在了自己最擅长的领域之外。他能把北府兵练成虎狼之师，能在战场上把姚泓、慕容超打得找不着北，却处理不好几个将领之间的微妙平衡。

司马光后来点评说"疑则勿任，任则勿疑"，刘裕既委镇恶以关中，又与田子有后言，是斗之使为乱也，这话虽然刻薄，但戳到点子上了。

一个从草鞋贩子爬到开国皇帝的狠人，最后败给的不是敌人，是自己那份改不掉的多疑。

关中得而复失这件事，与其说是军事失误，不如说是性格悲剧——刘裕太知道高处不胜寒的滋味，所以他谁都不敢全信，连最能打的王镇恶都要留一手，结果这留的一手，把自己半辈子打下的基业给留没了。

史料出处：《 《宋书》·武帝纪》、《 《资治通鉴》·晋纪四十》、《 《南史》·宋本纪》、《 《魏书》·刘裕传》、《 《晋书》·姚泓载记》。