长征时，徐向前养了一只猴子，每当徐向前骑马跨枪，跃马狂奔时，那只猴子也蹲在马背上陪着他。这一道独特风景给战士们增添了许多乐趣。

那猴子打哪儿来的，队伍里说法不一。有人说是过草地时捡的，小东西饿得皮包骨，蹲在枯树桩上直勾勾盯着人看，徐向前解下干粮袋扔过去，它就跟上了。也有人说是在藏区老乡家拿几颗盐巴换的，原本用来逗闷子，没成想这一人一猴竟形影不离了。

说句实在话，那时候谁心里不绷着根弦啊？前有堵截，后有追兵，脚底板磨出血泡还得日赶百里。可只要看见徐总指挥骑着那匹大青马从队伍边掠过，马屁股上稳稳当当蹲着个毛茸茸的家伙，尾巴卷着马尾，两只前爪还学着人样搭在徐向前肩头的枪带上，战士们就忍不住咧嘴笑。有个小通信员跟我讲，有一回猴子看见徐向前掏望远镜，它居然也把爪子圈成两个圈往眼前凑，差点从马背上栽下去，逗得旁边一个班的人笑得直不起腰，愣是把啃草根的苦味儿都给笑淡了。

我后来琢磨，这猴子哪是啥宠物啊，它简直就是队伍里活的“解压阀”。你看徐向前平时多严肃一人，话不多，脸绷得紧，可那猴子挠他后脑勺的时候，他嘴角会不自觉地往上翘那么一下。就这一下，战士们传开了：“总指挥也会笑哩！” 那种亲近感，比开十场动员会都管用。人嘛，再硬的骨头，心里头也得有块软乎地方。那猴子就是那块软乎地方，挂在马背上晃悠，晃得大家心里跟着松快。

有一回翻雪山，风刮得人脸皮生疼，猴子冻得直往徐向前皮大衣里钻，只露个脑袋出来。徐向前就把自己那块干粮掰了一半塞它嘴里，自己啃冻成冰疙瘩的剩饭。旁边一个老班长嘟囔：“总指挥，您省着点自个儿啊。” 徐向前头也不回：“它比我小，它冷。” 就这么五个字，那天爬雪山谁都没叫苦，总指挥连猴子都心疼，能不心疼咱们？咱们得对得起那份心。

说到这儿，我得插句带刺儿的话。好些回忆录把这事儿写得轻飘飘的，好像就是个花边趣闻。可我觉得，那猴子在，就等于天天在跟所有人说：再难的处境，也能活出个人样儿来；再高的官，也没把自己当神仙。这种无声的宣言，比多少口号都扎心。后来猴子在一次夜行军里跑丢了，再没找着。徐向前什么也没说，只是那天傍晚在路边多站了一刻钟。队伍静悄悄地从他身边走过，没有人问，没有人笑。

可从那以后，战士们私下里还老提起那只猴子。提起它怎么偷伙夫长的辣椒，怎么学着哨兵端枪，怎么在徐向前看地图时一本正经地蹲在旁边盯着看。说着说着，脚下的烂泥路好像就没那么黏脚了。

说到底，那只猴子是苦日子里长出来的一朵花。它没用它挡过子弹，也没驮过一箱弹药，可它让一群筋疲力尽的人在喘气的间隙里，实实在在笑出了声。这种笑，攒起来就是一口气，一口气撑着一股劲儿，一股劲儿走完两万五千里。

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