刚和和菲律宾谈妥了，特朗普紧急介入，给出承诺。
7月24日，中国驻菲律宾大使井泉在马尼拉接受专访，针对菲方在中国岛礁附近海域的频繁挑衅，连发三问。他问菲律宾，"闹什么闹？对你有什么好处？承担得起冲突对抗的结果和代价吗？"这三问问得直白，分量却不轻。要听懂这三问，得先把前四天的事拉直了看。
把7月20日到24日串起来，马科斯政府玩的是一个完整的"三步循环"。
第一，海上制造事态。7月20日仁爱礁，菲方军舰放出橡皮艇，以危险方式冲撞中方海警巡逻艇，菲方人员先用划桨和长棍攻击，一名菲海军受伤。23日黄岩岛，菲3012、3018两船不顾警告侵闯。24日变本加厉，7艘公务船、3艘海警舰、1艘运鱼船加大量渔船在黄岩岛非法聚集。每一步都带记者拍，专门制造"中国欺负人"的画面。
第二，外交寻求降温。21日下午马科斯在马拉卡南宫紧急会见井泉大使，一场闭门会谈80分钟，亲自抛出"重置"两个字。菲总统府高调宣传"谈得非常好"，在国际舆论上塑造"菲律宾也想和平"的形象。但就在闭门会谈后第三天，黄岩岛又来了7艘公务船。外交上喊降温，海上照样搞事端。
第三，事后索取美国支持。23日晚马科斯与特朗普通电话，拿到一句"我会在同中方会晤中提及菲律宾的关切"。回国后菲政府把这句话放大宣传，包装成"美国坚定支持马尼拉"的铁证，为下一轮海上挑衅攒政治资本。
特朗普那句"我帮你提"，其实在表达三层意思。
第一层，表面信息。他答应马科斯，会在见中国时提一下菲律宾的关切，仅此而已。这不是替菲律宾谈判，更没承诺中方必须接受什么条件。
第二层，战略信号。这句话是说给马科斯听的，用极低成本安抚一个盟友，又给自己留足同中国谈判的空间。从华盛顿到北京隔着整个太平洋，真见面时提不提、以什么语气提，全是未知数。
第三层，真实目的。美国人嘴上答应"帮你提"，脚下站稳"不卷入"。水炮打过来的时候，航母不会替菲船挡。
中方的应对，让这个循环的成本越来越高。
海上层面，中国海警从喊话到拦阻到水炮，反应越来越快，操作越来越精准，24日当天11艘菲方公务船在黄岩岛非法聚集，中方一艘不漏全部驱离。
外交层面，中方不再吃"边打边谈"那一套，井泉大使把话挑明，希望菲方把表态落实在行动上。战略层面，中方点破了美国的真实角色，中方在记者会上说，美国不是南海问题当事方，借域外国家挑衅滋事，最后只会沦为被人利用的工具。
井泉大使三问菲律宾，问的不只是这一任政府。笔者认为，马科斯这套"海上碰瓷、外交降温、美国撑腰"的循环，撑不了太久。原因有两点，一是中方"软的更软、硬的更硬"策略全面落地后，菲方每一次挑衅的代价都在上涨，而美国那句口头承诺不会替它挡水炮。二是马科斯把国家命运押在一个域外大国的空话上，国内民族主义被反复煽动，真到擦枪走火时，华盛顿的航母不会真的靠前。
可能会造成两个后果。第一，循环每转一轮，菲律宾在南海的主动权就少一分，最终把自己锁进"挑衅、挨打、喊冤"的死结。第二，美国战略模糊的红利会被马尼拉用尽，届时华盛顿既不愿下场，也不愿背锅，马科斯政府将面临内外交困。这也从侧面说明，东亚这片难得的和平绿洲，经不起几艘带着记者出海的公务船反复折腾。