最近一段美军士兵进入掩体躲避伊朗导弹的视频引发关注,画面中的避难设施没有照明,有人甚至要自带灯具和折叠椅,这与过去美军宣传片里雷达锁定目标和拦截弹冲天而起的场面相比,反差确实不小。
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但必须说清楚,目前没有可靠证据证明美军已经正式下令少拦截甚至不拦截,人员进入掩体本来就是基地防护的正常程序,我认为真正值得关注的是,美军正在被迫同时考虑拦截成功率、弹药库存和目标价值,而不是看见来袭目标就不计代价地发射导弹。
这背后的第一笔账就是成本,路透社根据美国陆军预算文件报道,一枚先进的爱国者PAC-3 MSE拦截弹价格大约为400万美元,折合人民币接近3000万元,洛克希德·马丁近期专门推出低成本版本,本身就说明现有拦截方式越来越难以承受长期消耗。
面对弹道导弹时,美军当然不能简单拿无人机价格作比较,但伊朗可以混合使用无人机、巡航导弹和不同性能的弹道导弹,让雷达和指挥系统难以判断哪个目标最危险,我认为这种打法的价值,就是迫使防御方把昂贵弹药消耗在真假难辨的来袭目标上。
今年早些时候伊朗战事扩大后,美国把部分爱国者系统和拦截弹从欧洲调往中东,美国官员承认相关库存正在下降,公开研究估计美国及其盟友在冲突最初数日就发射了数百枚爱国者拦截弹,这已经不是钱够不够的问题,而是生产线能不能及时补上。
美国企业如今急着研发更便宜的拦截弹,同样说明五角大楼已经意识到,高端弹药不能继续包办所有目标,新型号预计最快也要到2028年才能开始生产,在此之前,美军仍然要依靠现有爱国者、萨德、宙斯盾和反无人机装备撑住防线。
在我看来,美军真正可能采取的不是停止拦截,而是更加严格地选择拦截对象,预计会落入无人区或者不会造成重大损失的目标可以放过,飞向雷达、指挥中心、战机和弹药库的目标优先处理,再用人员疏散和掩体降低伤亡。
这种策略在军事上并不丢人,世界上没有任何防空系统能够百分之百拦下所有导弹,问题在于美国过去向中东盟友出售的并不只是武器,还包括一种美国保护伞足以提供可靠安全的政治承诺,如今多枚伊朗导弹突破防御,这层光环自然会被削弱。
约旦穆瓦法格·萨尔蒂空军基地近期多次遭到打击,美方承认少数导弹突破拦截并造成美军伤亡,CBS还指出,同一基地此前已在短时间内多次被直接命中,这说明问题不能再被简单解释成偶尔漏掉一枚。
伊朗导弹也在不断调整战术,美国官员和地区军事分析人士认为,伊方会利用简单目标分散雷达注意力,再发射能够改变末段轨迹的导弹,甚至混合不同速度和飞行路径,我认为这相当于不断给美国防空系统出新考题。
更麻烦的是,掩体主要保护的是人,却不可能把整座基地装进去,跑道、露天雷达、油罐、通信天线、维修机库和大型飞机都是面积明显的固定目标,即使袭击没有造成大量人员伤亡,只要关键设施反复停机,基地作战效率照样会下降。
现代空军基地最怕的未必是所有战机都被摧毁,而是预警时间被压缩、雷达暂时失效、跑道需要抢修、油料供应中断和人员频繁进入掩体,我认为伊朗只要持续制造这种节奏,就能让美军花费大量时间处理警报、疏散和维修。
这也是为什么伊朗未必每次都需要发动上百枚导弹的大规模饱和攻击,只要保持一定频率,迫使美军长期维持高等级戒备,就能不断消耗拦截弹、人员精力和基地保障能力,攻击方花的是弹药,防御方消耗的却是一整套昂贵体系。
当然,这并不意味着美国反导系统已经失去作用,美军和中东盟友仍然拦截了大量伊朗导弹与无人机,爱国者和萨德依然是世界上性能先进的防御装备,但先进和无限不是一回事,能够拦截大部分目标,也不等于能够长期承受没有尽头的消耗。
在我看来,这场较量最深刻的变化,是美国中东威慑正在从绝对安全的想象回到成本与概率的现实,过去各国看到的是美军基地、先进雷达和密集拦截弹,如今看到的却是防线会被穿透,弹药会被消耗,士兵同样需要躲进掩体。
对中东各国而言,这种变化会影响今后的战略选择,因为美国若无法保证基地和盟友始终安全,各国就会更加重视分散部署、自建防空体系以及与周边国家缓和关系,而不是把全部安全希望押在一套来自美国的保护伞上。
说到底,美军进入掩体并不代表伊朗已经取得压倒性优势,却说明战争从来不会按照武器广告运行,真正决定胜负的不是一次拦截率有多漂亮,而是谁的弹药补得更快、基地恢复得更快、人员撑得更久,以及谁能把高昂的战争成本坚持到最后。

