这两天，德国电池企业VARTA AG进入破产程序的消息，让有些人兴奋了起来。什么“德国拉了个大的”“德国工业404”之类的标题一时间到处都是。好像这个周末想要给自己的车换电瓶，选了瓦尔塔就变成了不折不扣的二百五一般。

但事实却是，汽车机舱里常见的瓦尔塔电瓶，还有相关的业务在多年前就已经卖给了美国的江森自控（Johnson Controls），然后在2019年，江森自控的汽车蓄电池业务被剥离，成为了Clarios的一部分。至今为止，Clarios还是全世界规模最大的汽车低压蓄电池生产商之一。所以，现在和未来继续为自己的座驾选择瓦尔塔电瓶不会变成不折不扣的二百五。至于VARTA AG到底是哪个位面的瓦尔塔，它在欧洲主要经营消费电池、储能和部分锂电池业务，两者早就不是同一家公司了。

不过在很久以前，瓦尔塔的确在一定程度上代表了德国的制造业，而且它背后的匡特家族至今仍旧和德国汽车工业有着紧密的联系。很多人都知道匡特家族是宝马集团的大股东，却很少有人知道，他们真正发家的产业，其实是电池。

1887年，德国人阿道夫·穆勒创立了Accumulatoren-Fabrik AG（AFA）。经历了长时间的发展，AFA成为了欧洲地区规模最大的蓄电池和储能制造商。通过资本市场的操作，上世纪20年代初期，京特·匡特（Günther Quandt）逐步取得AFA的控制权。从那一刻开始，这家蓄电池企业成为了匡特家族工业版图中最为核心的构成元素。而瓦尔塔，则是AFA在20世纪初期推出的小型蓄电池产品的名字。

借着AFA巨大的业务规模和行业垄断的地位，匡特家族拥有了海量的财富和对于德国乃至欧洲地区不可忽视的政治影响力。京特·匡特与第一任妻子安东妮·埃瓦尔德（Antonie Ewald）的儿子赫伯特·匡特（Herbert Quandt），在二战结束后主导了家族投资宝马集团和进军汽车行业的战略。今天控制宝马集团的斯特凡·匡特（Stefan Quandt）和苏珊娜·克拉滕（Susanne Klatten），都是赫伯特·匡特的孩子。

京特·匡特的第二任妻子——玛格达·里切尔（Magda Ritschel）的经历在这里值得插叙一下。玛格达·里切尔在1929年与京特·匡特离婚，然后嫁给了第三帝国的宣传部长——约瑟夫·戈培尔，成为了戈培尔夫人。德国战败之际，戈培尔夫妇在地堡里毒死了自己的六个孩子，然后二人自尽。此时，玛格达·里切尔和京特·匡特的儿子——哈罗德·匡特作为德国空军上尉，已经在意大利被盟军俘虏了一段时间。虽然在战俘营中，但相比较他同母异父的弟弟妹妹们，他是唯一活下来的玛格达的孩子。二战结束后，哈罗德·匡特负责家族在机械制造和工程领域的投资，1967年他因私人飞机事故去世，他的子嗣虽然继承了匡特家族在机械制造和工程领域的业务，但和对宝马集团的投资没有关系。

说回到赫伯特·匡特，他和宝马的渊源还要追溯到二战结束后这个品牌并不乐观的境遇。上世纪50年代，BMW接连推出了几款豪华轿车，虽然口碑不错，但在销量方面却支撑不起整个企业的正常运转，这其中也包括著名的BMW 507。引进Isetta的策略在销量上的确奏效，但廉价小车的定位却让利润变得十分微薄。反正到了上世纪50年代末，宝马已经进入严重的入不敷出的状态，甚至准备召开股东大会，接受来自梅赛德斯-奔驰的母公司，也就是戴姆勒集团的收购方案了。

此时的戴姆勒集团已经成功将汽车联盟（Auto Union）纳入囊中，如果进一步将宝马收购，那么至少在1959年～1960年，这个世界ABB这个豪华汽车三驾马车的概念是要有个备注的，因为其中的A和B都已经属于另外一个B了。

在股东们讨论是否接受来自斯图加特的收购方案时，赫伯特·匡特察觉到了当年刚刚发布的BMW 700的潜力。这款由BMW 600为基础打造的新车虽然采用了大量Isetta的相关技术，但是在造型、驾驶等方面却有了长足的优化和改善，也收获了广泛的好评。最终凭借着赫伯特·匡特背后，来自瓦尔塔和相关企业的充足的现金流做背书，还有BMW 700这款车的大量待交付的订单，宝马最终拒绝了来自戴姆勒集团的收购邀约。

从上世纪50年代中期开始购入宝马的股票，到1959年成为整个集团重要的战略投资者，赫伯特·匡特和匡特家族应该说是在最为关键的时候帮助了宝马。有了老牌资本家注入的资源，还有BMW 700令人可喜的市场表现，宝马也算是在接下来的几年有了喘息的时机。而就在这个空隙之间，考虑到西欧地区经济的飞速发展，介于502豪华轿车和廉价的BMW 700之间，出现了一个尚未被填补的细分市场。集团管理层就此开始了对产品线的调整，他们将自己对新车型的期许概括为“Neue Klasse计划”，也就是英文New Class的意思。

“Neue Klasse”对于宝马集团还有 BMW 这个品牌有多重要，在今天不言而喻。而匡特家族也从 1959 年到现在，依然牢牢掌握着这家总部位于慕尼黑的德国企业。

截止到 2026 年 6 月 30 日，斯特凡·匡特（Stefan Quandt）和苏珊娜·克拉滕（Susanne Klatten）兄妹合计持有BMW约45.8%的有表决权股份，仍然是这家公司的长期股东和实际控制者。尽管几乎不直接参与集团的日常经营，但通过股东大会和监事会，他们还是决定着宝马集团的发展方向。