7月20号的仁爱礁海面上，几名菲律宾船员正挥舞着船桨和棍子试图冲撞，随后被硬生生逼退了回去。仅仅一天之后，马尼拉总统府的办公桌上就砸出了一份重磅人事令——小马科斯越过一众懂海战的海军将领，把全国15万大军的指挥棒，直接塞进了一个名叫纳法雷特的陆军老兵手里。
海上的争端，为什么要挑一个陆战步兵来当全军一把手？
看看这个纳法雷特的履历，你就明白了。1969年生人，在军队里摸爬滚打了整整36年。他前半生几乎没碰过军舰的方向盘，全扎在棉兰老岛——那个反政府武装满地跑、枪声没停过的火药桶里。从最底层的步兵排长干起，当过游骑兵，带过特种部队，这是一位真刀真枪从热带雨林和死人堆里蹚出来的狠角色。
小马科斯要的不是懂开船的人，而是下手够狠的人。
就在去年，刚坐上陆军司令位子的纳法雷特，直接对着镜头撂下一句狠话：“誓死捍卫，直到流尽最后一滴血。”这句带着土腥味的表态，准准地砸进了小马科斯的心坎里。才过去短短一年，菲律宾军方高层论资排辈的规矩被当场撕碎，纳法雷特连跳两级，稳稳坐上了总参谋长的交椅。
这个习惯了在丛林里扣动扳机的老将，一接手兵权，就迅速把目光从国内泥泞的雨林，死死盯向了风浪翻滚的南海；他根本不去清点海军库房里还剩几艘漏水生锈的二手破船，转头就翻开美国人的军火目录，点名要买“标枪”反坦克导弹，要拉来“海马斯”火箭炮，还兴冲冲地拉着美国、日本和澳大利亚的大兵，在自家的海岸线上拉开阵势，搞起了真枪实弹的联合演习。
可现实的账本，不是靠脾气狠就能抹平的。
菲律宾全军15万兵力，11万都是在陆地上练步兵操的。剩下的海空军凑在一起也就4万出头，靠着几艘不知倒了几手的巡逻艇，就算指挥官的嗓门再大，也掀不起什么实质性的浪花。每次在海上主动挑起冲突，吃了亏就转身卖惨，无非是想借着这股情绪，转身向背后的美国大哥伸手要钱、要装备。
在刚吃完瘪的节骨眼上，火急火燎地把一个主战派老兵推上前台，摆明了是想对外展示强硬。但问题是，把一个习惯了丛林突袭、“先开枪后说话”的特种兵指挥官，放到极其容易擦枪走火的敏感海域，这到底是给自己穿上了一件防弹衣，还是亲手拉开了一颗不知道何时会炸的手雷？