国防部长马尔斯（Richard Marles）声称，“中国既是我们最大贸易伙伴，也是我们最大安全焦虑。”他认为，澳大利亚未来的安全与成功“将取决于加强与印太地区及其他地区的各种关系”，其中包括与印度、日本和英国等关键伙伴的关系，从而联手制约中国的力量，其中“最重要的关系是澳大利亚与美国的关系”，这是澳洲对外防务与战略政策的基石。他还特别强调澳美关系的重要性，认为双边关系已延续、并将继续延续数十年，“既承载着过去，也承载着对未来的承诺”。

马尔斯正在相互矛盾思维中挣扎，一种是自由市场思维，主张自由贸易，他希望中国不要禁购澳大利亚的农产品、海产品、红酒和铁矿石，另一种是意识形态的对抗思维，他把印度、日本、英国和美国成为“志同道合者”，与中国不是一条路上的人，特别是与美英澳都属于五眼联盟国家，日本早就有意加入五眼联盟，印度防范中国强大的意识更强，这些皆出于意识形态的差异，这导致对中国的绝对不信任。

比如，澳政府宣布要为负责建造“奥库斯”协议框架下核动力潜艇舰队的造船厂提供46亿澳元的资金支持，这笔钱从哪里来？一部分肯定要来自从中国市场的获利。可是，当澳大利亚在台湾问题、南海问题不断介入，甚至明目张胆地侵入中国领空和领海时，中国不可能不进行反制，除了打击澳军的活动能力外，还会让澳付出经济代价，这时候他们就鼓吹自由市场，敦促中国不要实施贸易反制，并给中国扣上“经济胁迫”的帽子，也就是说，像马尔斯这种人，既想从中国赚取军费，以便支撑自己与盟友的军事建设，同时又要侵犯中国的利益，而希望中国不要报复。这就是澳洲对华强硬派正在干的事情。