如果从卫星俯瞰四川宜宾，你会发现一幅极具冲击力的地理画卷。眼前这两条颜色略有不同的大河并不是同一条河流，而是中国两条著名河流--岷江和金沙江，它们在这里相遇、汇合，从这一刻开始才拥有一个共同的名字--长江。这就是著名的长江零公里起点，也让宜宾获得了"万里长江第一城"的称号。
这里可以清楚看到左侧流来的岷江水量充沛，右侧奔腾而来的金沙江携带着大量泥沙。两江在宜宾城区北侧交汇，形成一个明显的汇流三角洲。由于两条河流的水温、流速和含沙量不同，在汇合后的几公里内江面仍然能够看到泾渭分明的颜色分界线。随后经过不断搅拌，最终融为一体，继续向东流去。
整座城市仿佛被群山环抱，城区就建在三江交汇形成的一块河谷盆地中，四周都是海拔数百米至上千米的低山丘陵。而城市则依托江边相对平坦的冲积平原向外发展。这种地貌是典型的四川盆地南缘山地河谷城市。河流不仅塑造了城市，也限制了城市。
可以看到宜宾城区的发展主要沿着江岸呈带状延伸，跨江大桥成为连接各组团的重要纽带。而高山则像一道天然屏障，将城市空间切割成多个片区。从更大的尺度来看，宜宾还是中国两大地貌单元的交汇地带。向西就是横断山脉东缘，金沙江一路穿越高山峡谷而来。向北则进入四川盆地，岷江汇集了成都平原和川西众多河流的水量。
两大水系在这里完成汇合也意味着长江正式结束上游，高山峡谷段开始进入更加开阔的四川盆地东缘和长江三峡地区。所以宜宾的重要性不仅在于是一座城市，更在于它是长江的起点。金沙江与岷江的终点也是中国西南水系的重要枢纽。站在这里你看到的不只是三条江，而是两条大河跨越数千公里的奔赴，以及一条世界级大河真正诞生的地方。这就是宜宾，也是万里长江。从这里开始。