顺治帝下令开棺鞭尸时，多尔衮已经死了两个月。一个被追尊为“义皇帝”的人，死后连最后的体面都没保住。很多人以为这跟孝庄太后的绯闻有关，可真相没这么简单。顺治要清算的，不是一段流言，是一段被压制的岁月。多尔衮的权势，才是他死后被掘墓的真正原因。
皇太极去世那一年，满清还没有入关。他生前没有立太子，死后留下一道巨大的权力裂缝。两派人争得头破血流——一派支持皇长子豪格，一派拥护多尔衮。双方僵持不下，谁也不肯退让。最后多尔衮退了一步，推举皇太极第九子福临继位，这就是后来的顺治帝。表面上是“识大体”，实际上权力一分没丢。一个六岁的皇帝，什么都决定不了，所有决策都得经过多尔衮。他不是皇帝，但比皇帝更像皇帝。
多尔衮掌权后的第一个大动作，就是收拾豪格。他以各种罪名将豪格囚禁，没过多久豪格就死在了牢里。这还不算完，豪格死后，多尔衮直接把他的一位福晋抢进自己府中。霸道到这种程度，满朝文武没有人敢吭声，谁开口，谁就是下一个豪格。权力的威慑力，比任何法令都管用。
顺治坐在龙椅上，却连呼吸都被安排好了。朝中所有事务，必须经过多尔衮才能定夺；每逢庆典，官员们不是先来给他请安，而是先去多尔衮府上拜见。多尔衮见顺治甚至不用行跪拜礼。一个臣子，活成了皇帝的影子皇帝。顺治在这样环境下长大，他心里清楚：自己只是个摆设。仇恨不是一天积累的，是在日复一日的沉默里泡出来的，只是他不能表露。一旦表露，结果只会是被废。
39岁那年，多尔衮外出狩猎，不慎坠马，伤重不治。顺治终于等到了。但碍于多尔衮的余威仍在，他先追尊多尔衮为“义皇帝”，给足了面子。等到时机成熟，朝中揭发多尔衮罪行的奏章越来越多，甚至在他家中搜出龙袍。顺治知道，清算的时候到了。他下令剥夺多尔衮所有爵位，撤去庙享，抄没家产，打开棺盖，鞭尸示众。开棺那一刻，动手的其实不是他，是那七年被压制的全部情绪。
多尔衮一生把自己活成了帝国真正的掌舵者，但他忘记了，皇帝终究是皇帝。你可以在他活着的时候让他低头，但你不能指望他永远不抬头。顺治的恨意，没有因为多尔衮的死亡而消散，反而在他的棺木前找到了最后的出口。他不是在报复一个死人，是在向整个朝廷宣告：那个曾凌驾于皇权之上的人，现在连一具完整的遗体都不配留下。多尔衮生前做过无数决定，却算漏了一件最简单的事——皇帝终究会长大。一个被压了七年的少年，迟早要用最狠的方式，把失去的时间一件件讨回来。