明朝人宋运在枫林渡口遇见一个耍猴人。
耍猴人很凶悍，用一条细铁链锁着一只猴子，猴子身上布满条条血道子，都已结痂。
那猴子十分聪明，能耍各种把戏。耍猴人为多赚钱，让猴子不停地耍把戏，猴子稍想偷懒，皮鞭就抽了过来。

看猴戏的观众都替猴儿鸣不平。宋运斥责耍猴人太过狠毒，并递给猴儿一个大桃子。猴儿接过去，眼里淌出了泪水。

半个月后，宋运又在渡船上碰上了耍猴人，只见他头部受了伤，包扎着布条，精神萎靡。猴儿却不在身边。

一问去向，耍猴人骂骂咧咧：“这死畜生，它用石头砸晕我，逃到山里去了。可没有我开锁，它身上那条铁链子看它怎么摆脱。”

说来也巧，两年后，宋运经过石公山时，忽听得哗啦啦一阵金属撞击声，一只老猴儿从林中钻了出来，身后拖着一条长长的铁链，正是当年那只猴儿。
老猴似乎认出了宋运，神情亲切，靠近宋运身边。
铁链已经生锈，宋运用力一扯，竟将链子扯断了。
猴子欢呼雀跃，无比激动，叩首一拜，随后窜入林中去了。

宋运觉得自己做了一件善事，心里十分愉悦。