《红楼梦》里的贾敬，实是影射嘉靖。
这是一个流传很广的观点。
不仅仅在于谐音，两者契合处多多：
1，沉迷修道。
贾敬科举成功，有官有爵，却把爵位传给儿子，一头扎进道观炼丹求仙，最终因吞食丹药中毒而亡；
嘉靖皇帝也痴迷道教，二十多年不上朝，同样迷信丹药方术，死因也有服丹一说。
2，继承关系特殊。
贾敬是次子，因为兄长贾敷早夭才继承了家业；
嘉靖同样是以“兄终弟及”的方式，接替了堂兄正德皇帝的皇位。
3， “宾天”用词。
贾敬死时，仆人报丧用了“老爷宾天了”。
在古代“宾天”不是一个可以随便用的词，而是帝王死亡的专用词，这个说法暗示了贾敬的原型人物。
4，家族败落源头。
书中对宁国府的判词是“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”，这暗合了史学界“明亡于嘉靖”的说法。