2013年，艾跃进生前和友人聚餐时，一张罕见的留影，画面右侧的男子便是南开大学教授艾跃进，身旁是他的友人。一身简约黑色外套，没有架子，言谈随和，正是他私下待人的真实模样。

艾跃进1958年生于天津，1986年从南开大学毕业后留校任教，是国内高校军事学科的拓荒者。2006年，他拿下全国普通高校里首个军事学硕士点，深耕国防教育、礼仪文化、思想宣讲，常年奔走课堂与各地讲坛，面向青年传递家国观念。他讲课慷慨直白，感染力极强，很多公开课流传网络，被无数年轻人熟知。

生活里的他衣着朴素，待人谦和，闲暇时也会和志同道合的朋友小聚，交流文化传播、社会教育相关想法。可惜常年高强度讲课、奔波讲学透支了身体，2014年他确诊胃癌，手术后依旧坚持站上讲台，不愿停下教书育人的脚步。2016年4月21日，年仅59岁的艾跃进在天津病逝，属于典型的英年早逝，令无数听过他课程的人惋惜。

很多人记住的，是他在讲台上慷慨激昂的一面，却很少留意，这份热血背后，是数十年默默扎根基础科普的坚守。他不追求浮华，一心传播国防与人文思想，用一生告诉年轻人何为家国担当。直到今天，他的不少观点，依旧能带给当代青年启发。