中国内蒙古白云鄂博矿可能拥有远超目前公开数据的稀土资源。北京大学地质学家李扬表示，现有统计的约1亿吨稀土储量，可能并未反映该矿床完整的地下资源潜力。

李扬领导的一项最新研究显示，白云鄂博并非由单一地质事件形成，而是经历了多个阶段的碳酸岩活动。其中，约4.3亿年前形成的第二阶段碳酸岩活动，对稀土矿化发挥了关键作用。地质模型表明，矿区深部可能仍存在大量稀土资源，规模甚至可能达到当前估计的数倍。该研究发表于《科学进展》（Science Advances）。

不过，资源潜力并不等同于可经济开采储量。白云鄂博部分资源位于地下500至1000米甚至更深区域，随着开采深度增加，采矿难度、技术要求和成本都会大幅提高。因此，地下资源丰富并不能直接转化为现实供应能力。

专家指出，全球稀土竞争的核心并不是简单比较谁拥有更多矿藏。即使拥有数千万吨甚至上亿吨储量，也足以供应全球多年，真正困难的是矿石开采、稀土分离、精炼加工以及高端材料制造。

中国长期占据全球稀土产业优势，原因不仅在于资源储量，更在于完整的产业链体系。目前，美国、日本和欧洲正在寻找替代供应来源，但重建稀土产业链仍面临技术、成本和环保等多重挑战。

白云鄂博的重要性也不仅限于稀土，它同时蕴含铌等关键金属资源。铌广泛用于高强度钢、航空航天和先进制造领域，但中国部分铌资源品位较低，与其他矿物伴生，导致提取和加工成本较高。

Yang Li表示：“这本质上仍然是一个成本问题。”他同时指出，运营白云鄂博矿的中国国有企业包钢集团近年来一直推进铌资源加工技术，并取得进展。但他认为，要成为世界级铌资源基地，仍需要进一步努力。