《江海潮生》真被蒋孟生吓死了！三千包棉纱订单，只收了少量定金就敢发货！差点掉坑里。
大生纱厂开工后产出棉纱，一位上海商人主动找上门，先当鼻烟壶，后要一次性买下三千包棉纱，报价十分优厚。
蒋孟生一心想快速套现、赚取大额利润，没有和张謇、沈敬夫商量，私下直接敲定了这笔大单，只收了少量定金。
这笔生意表面是上门采购，实际上是买办郭华茂设下的圈套。
对方开出高价，但附加苛刻交割期限。当时市场行情即将变动，一旦签订死约：
如果后续棉花涨价、生产成本上升，纱厂卖纱反倒亏钱；
若是到期纱厂产量跟不上，无法按时交货，大生纱厂要赔付巨额违约金。
​ 郭华茂的真实目的是勾结洋商，想用这份大额合约绑架大生，逼迫纱厂超负荷赶工，原料采购被牵制；一旦出现违约，抓住把柄压低纱价，甚至伺机入股、蚕食大生纱厂。
​ 蒋孟生习惯了旧式商人单打独斗，贪图眼前小利，忽视纱厂整体产能、原料储备风险，觉得自己能抓住机会赚一笔快钱，还去找张謇和沈敬夫邀功。
张謇得知蒋孟生私下敲定大单，二人发生争执。张謇冷静梳理风险，看出订单背后是郭华茂暗中操控，合约卡死交货期限。以纱厂当下产能、棉花储备，按期交付难度极大；一旦延期，大生纱厂要赔付巨额违约金，洋商正好借机逼迫纱厂让利、甚至企图入股吞并大生。
​ 蒋孟生心中不服，幸有沈敬夫一旁点醒蒋孟生。蒋孟生仔细核算全盘账目，终于看清圈套，幡然醒悟。蒋孟生吃一堑长一智，不再轻易被高利诱惑。
最终在大生同仁们的共同努力下，成功避开陷阱。没有造成资金亏损、不用赔付罚金。
蒋孟生深刻反省自己自作主张、急功近利的毛病。大生纱厂也由此立下规矩：大额购销生意，必须张謇、沈敬夫、蒋孟生等人共同商议，任何人不得私自敲定重大合约，规避了未来的风险。
一次次教训，让蒋孟生彻底放下旧式商人投机思维，真正和张謇站在一起，坚守实业长久发展。
蒋孟生总算有了进步。