1766年，年仅25岁的永琪病逝。乾隆悲痛欲绝，按太子的规格举办了葬礼。可奇怪的是，一个月后，乾隆竟然下令处死为永琪治病的几位太医。“你们都得为他陪葬！”乾隆愤怒的喊道。
1766年，一道诏令突然传到紫禁城，乾隆皇帝下令处死几位给皇子看病的太医，说要他们给永琪陪葬，这事得从三年前说起，那时二十五岁的五皇子永琪忽然腿疼，躺下后就没再起来过。
这位皇子不是皇后生的，可乾隆打心里喜欢他，从小就会说满语、汉语、蒙古语，打猎时箭箭中靶，字也写得工整，那年冬天夜里宫里着了火，他冲进火里把老皇帝背出来，乾隆当场封他为荣亲王，连太监们都瞧着，五阿哥一走，老皇帝的眼睛就跟着他转。
谁能想到，腿疼一阵子，永琪就没了，起初太医们都说只是风湿，开了些驱寒的汤药，可疼了大半年，腿不但没好，反而肿得发紫，最后竟烂出洞来，老太医王德珍私下对徒弟说，这是附骨疽，再不截肢怕是保不住命，可第二天他又说，不妨事。
真相是永琪走了之后才露出来的，当年《本草纲目》里写过，附骨疽要是早用草药熏洗，再配上金针排脓，根本用不着截肢，可太医们怕丢官，硬是把能治的小病拖成没救的病，有个小太医在牢里招了，头一天说风湿，第二天改寒症，实在瞒不住了，干脆说这是龙体有异象。
乾隆知道真相后气得发抖，不是因为儿子病治不好，是因为这些太医拿他儿子的命当儿戏，处决那天他盯着监斩官递来的那本医书冷笑，你们连书都没翻过，留着你们有什么用，那些太医临死前还在喊冤，皇上，我们也是怕您丢脸才这么做的啊。