北伐到中原大战：蒋介石一边重用保定精英，一边暗藏提防之心。

1924年黄埔军校创立，蒋介石终于拥有自己嫡系班底，可黄埔初创阶段师资极度匮乏，学校六成以上教官都来自保定军校。李济深出任教练部主任，陈诚、顾祝同、刘峙、钱大钧担任战术教官，黄埔前两期学员的军事启蒙，几乎全部由保定系军官完成，民国军界“师兄带师弟”的格局就此定型。北伐战争打响之后，国民革命军八个主力军高级将领里，保定生占比高达七成，总司令蒋介石、总参谋长李济深、副总参谋长白崇禧、叶挺等核心指挥者，均有着保定军校求学背景，依靠这群专业将领，北伐军一路从两广打到长江流域，快速完成全国名义统一。

可北伐节节胜利的同时，蒋介石对保定派系的防备心理日渐加重。白崇禧素有小诸葛之称，战功彪炳却牢牢绑定桂系势力，始终游离于蒋介石嫡系圈子之外；保定一期唐生智手握重兵两度举兵反蒋，直接逼得蒋介石第一次下野；坐镇广东的李济深根基深厚，南方军政势力盘根错节，蒋介石始终无法轻易拿捏。为化解隐患，蒋介石推行派系平衡术，政务、前线重用保定系能臣，同时大力提拔黄埔毕业生填充中层实权岗位，慢慢稀释保定系基层控制力。

1930年中原大战，这场百万规模军阀混战本质上是保定同门的战场厮杀。蒋介石麾下刘峙、陈诚、顾祝同全是保定出身，阎锡山、冯玉祥、李宗仁反蒋联军的核心骨干同样以保定生为主体，不同期别的同门在战场兵戎相见。蒋介石精准利用保定系内部派系割裂、各为其主的短板，拉拢一部分保定将领打击另一派，最终赢得中原大战。此战过后蒋介石愈发清醒：保定系整体势力过于庞大，只要这批人形成共识，足以动摇自己的统治根基。

自此，蒋介石定下长久方略：保定系人才必须重用，但时时刻刻需要设防、拆分、制衡，绝不能放任其抱团壮大，这种执政思路贯穿了抗战、内战乃至退守台湾的全部政治生涯。