刀架到脖子上了，丁冲还在讨价还价，开口就是万两黄金。追到这里，英寡身上那股少年帝王的劲儿总算立住了。
黑虎堂里起火后，孟廷辉和英寡没有跟着人群往外逃。他们借着混乱摸进堂口，翻出了军械交易明细。账上牵着沙州军营，丁冲这个朝廷命官也赶来收尾。火烧的是一座黑虎堂，冒出来的却是一条官匪合谋、倒卖军械的线。
丁冲见事情压不住，先拿身份吓人，随后又改口许下重金。他大概太习惯用官帽和银子摆平麻烦了，觉得每个人都有价码，只要给得够多，军械去了哪里、死了多少人，都能一笔抹掉。
英寡没有陪他绕。他让人把丁冲拿下，带回去连夜审问，手里还攥着那本交易明细。最让我注意的是，他没有急着亮明帝王身份压住全场。身份藏着，证据却一件件往上接，先把活口和账册握住，再顺着军营往深处查。
孟廷辉站在旁边也没有闲着。她能看账、敢追问，还能在满堂刀剑和火光里保持清醒。前面她用磷粉替文小妹讨公道，靠的是临场算计；到了黑虎堂，她已经开始把这种聪明用到更大的案子里。
这段双强写得挺具体。孟廷辉从账目和细节里撕开口子，英寡在对方搬出官职、金钱和人马时稳住局面。两个人都没有等着谁来保护，也不靠几句暧昧台词制造默契，他们是在一场随时会死人的查案里，一步步确认对方接得住自己的判断。
我现在更想看沙州军营后面还藏着谁。一个刺史敢把军械生意做到黑虎堂，能喂饱他的那张网，显然比眼前这场火更难收拾。
御廷谣 吴谨言