北魏分裂之后，东魏高欢坐拥关东沃土，实力碾压西魏宇文泰。河东汾河谷地，是高欢进军关中最平坦的通道，一旦被东魏掌控，长安门户直接洞开。

高欢自己心里清楚得很，他把大丞相府设在晋阳而不是邺城，图的就是紧贴河东前线，随时能掐西魏的脖子。

可他万万没想到，宇文泰比他更早发现河东这块肥肉的价值。西魏大统四年，王思政上书要在汾河南岸修座玉璧城，宇文泰二话不说就批了，还把王思政调过去亲自督造。

这座城卡在汾河谷地咽喉上，东魏大军要想从晋阳南下打关中，玉璧就像一根钉子扎在喉咙里，咽不下去也吐不出来。

高欢第一次打玉璧是公元542年，那年冬天特别冷，鹅毛大雪铺天盖地，东魏士兵冻得手指都握不住刀，打了九天灰溜溜撤了。

高欢咽不下这口气，公元546年卷土重来，这次带了十万精锐，志在必得。守城的换成了韦孝宽，这位爷后来被称北朝第一守将，真不是吹的。

高欢堆土山他就加高楼，高欢挖地道他就挖横堑截住，高欢造攻车撞城墙他就挂大布幔卸力，高欢烧布幔他就用长钩割火杆。

五十多天下来，东魏战死加病死七万人，玉璧城纹丝不动。

高欢这辈子最大的问题就是太迷信兵力数字。东魏人口两千多万、常备军二十万，西魏人口不到千万、府兵才三五万，纸面差距摆在那儿。

可打仗不是比谁钱多粮多，而是比谁心齐、谁制度硬。他靠六镇鲜卑起家，上台后一味讨好鲜卑武人，汉人士族被踩在脚下，赋税全压在汉人农民头上，河北百姓逃亡无数，户口虚耗仓廪空虚，看着地盘大里面早就空了。

宇文泰正好反过来，地盘小没本钱搞歧视，干脆搞融合，府兵制把鲜卑、汉人、羌人编在同一个军府里，一起打仗一起分地，关陇集团拧成一股绳。

玉璧城下这一败，高欢本人气出重病，撤军第二年正月就死在晋阳，临死前强撑着召诸将宴饮，让老将斛律金唱敕勒歌，自己跟着和唱到动情处泣不成声，那是他军事生涯最后的悲壮画面。

他一死，东魏再也没人敢提西征的事，西魏反而缓过气来，宇文泰继续完善府兵制，三十年后北周灭北齐，隋唐的统一根基就是在那时候打下的。

高欢其实输得不冤，他手里有最好的牌，却只顾着用权术平衡各方利益，不愿做真正伤筋动骨的制度革新。

宇文泰手里的牌烂得不能再烂，反倒逼出了府兵制这种划时代的创举。历史有时候就是这么讽刺，看似稳赢的一方，往往栽在自己最得意的地方。

史料出处： 《资治通鉴》卷一百五十七至一百六十、《 《北齐书》·神武帝纪》、《 《周书》·韦孝宽传》、王仲荦《北周六典》。