西汉末年，权臣王莽总揽朝政之际，朝中重臣翟方进之子翟义，于公元7年高举义旗，公开起兵声讨王莽。然而这场声势浩大的反抗最终以失败告终。翟义本人兵败被俘，旋即遭到处决，其家族更遭受了前所未有的株连——三族之内无一幸免。

但这并未平息王莽的怒火。他下令掘开翟氏祖坟，将翟义之父翟方进以上历代先人的棺椁尽数刨出，付之一炬。曾经显赫一时的翟府也被夷为平地，原地被改造成一片污浊的水塘，以此彻底抹去这个家族的所有痕迹。

在翟义军中，有一位名叫王孙庆的将领侥幸逃过了最初的围剿，隐姓埋名长达九年之久。直到公元16年，他的踪迹终于暴露，被官府捕获。王莽对此人恨之入骨，决定用一种极其特殊的方式处置他。他召集了宫廷御医、皇家药库主管以及手法老练的屠户，组成一个诡异的“研究团队”。他们将王孙庆的胸膛剖开，逐一检视心脏、肝脏等内脏器官的形态与位置；又用细长的竹签刺入血脉之中，试图探寻人体经络的来龙去脉。

为了给这桩骇人听闻的暴行披上合法外衣，王莽对外宣称这是一项“开创性的医学实验”，甚至荒谬地表示，这种手段能够帮助人类认识疾病、找到治愈之道。